(13) Calderón. — clasificación de las arcillas. 149 



las plantas radicícolas. Nos referimos al poder de que goza 

 esta substancia de fijar, á beneficio de la humedad, los corpús- 

 culos orgánicos que flotan en el aire, y de retener sus cadáve- 

 res y los principios que resultan de su descomposición. En 

 otro trabajo (1) hemos tenido ocasión de ocuparnos de las 

 pruebas que á nuestro juicio militan en favor de este supuesto, 

 y sobre todo, el hecho de que las tierras, particularmente las 

 removidas, se estén enriqueciendo constantemente en materias 

 nitrogenadas , no obstante la pérdida de este cuerpo que las 

 plantas espontáneas y el cultivo les puedan ocasionar (2). 



A semejante proceso de purificación, al que cooperan tam- 

 bién los vegetales, á nuestro entender, se debe el que la 

 atmósfera no llegue á convertirse en un medio completamente 

 tóxico é inhabitable para los seres orgánicos. 



Conclusiones. — Resumiendo las consecuencias finales que 

 pueden sacarse de las consideraciones que preceden, creemos 

 que cabe formular el papel de la arcilla en la vida del globo 

 en las siguientes proposiciones: 



1. a Físicamente obra como un elemento de trabazón entre 

 los detritus incoherentes y heterogéneos que resultan de la 

 alteración mecánica y química de las rocas, con todos los 

 cuales forma la tierra vegetal. Estas diversas materias traba- 

 das por el agua y en condiciones abonadas de presión y tem- 

 peratura, pueden convertirse nuevamente en rocas pizarrosas 

 ó cristalinas macizas. 



2. a Mecánicamente actúa la arcilla como colchón que matiza 

 y debilita los empujes producidos por las acciones orogénicas. 



3. a Las arcillas tienden á uniformar los relieves de la super- 

 ficie terrestre cubriendo sus desigualdades de un manto homo- 

 géneo y resguardándolos de los agentes de alteración. 



4. a Retardan los procesos químicos del gdobo del modo 

 ahora dicho, preservando las materias orgánicas que determi- 

 nan la obra de reducción y oponiéndose por su impermeabili- 



(1) Considerations on vegetable nutrition, 1877. 



("2) En una reciente comunicación de los eminentes químicos agrícolas Müntz y 

 y Condón á la Academia de Ciencias de París (Comptes rendus, 20 de Febrero de 1893), 

 se prueba que la formación del amoniaco en el suelo, no es debida á una acción quí- 

 mica mineral, sino á la intervención de numerosas y diversas especies de organismos 

 inferiores. 



