DE HISTORIA NATURAL. 13 



toca varias ramillas terminales de fibras de la raíz externa 

 olfatoria. 



»3.° Durante todo el trayecto de las fibras del tractus (capa 

 blanca inferior de éste), así como en la extensión total de la 

 raíz externa brotan , en ángulo recto , infinidad de colaterales 

 finas que, penetrando en la capa molecular subyacente forman 

 un plexo nervioso terminal de una gran riqueza. Cada fibra 

 del tractus ó de la raíz externa puede suministrar un número 

 considerable de colaterales, las cuales no suelen pasar del 

 límite inferior de la capa molecular que aparece en la región 

 de la raíz externa, notablemente engruesada. 



»4.° El plexo nervioso yacente en la zona molecular, con- 

 tiene un gran número de células nerviosas estrelladas y trian- 

 gulares, cuyo cilindro-eje parece arborizarse en el espesor de 

 dicha capa, y está cruzada por los penachos de las pirámides 

 subyacentes. De donde resulta una importante consecuencia, 

 á saber: que en la región que estudiamos, como en el lóbulo 

 óptico de los pájaros (Cajal, Van Gehuchten), como en el mismo 

 bulbo olfatorio (Cajal, Van Gehuchten, Retzius, etc.), como en 

 la retina (Dogiel, Cajal), las expansiones protoplasmáticas son 

 las destinadas á recibir las impresiones sensoriales, y las capas 

 llamadas moleculares (ó disposiciones de análogo aspecto), son 

 siempre las destinadas al empalme nervioso-protoplasmático. 



»Por lo demás, el descubrimiento de las colaterales de la raíz 

 externa del nervio olfatorio, que constituyen una de las dispo- 

 siciones más importantes que estudiamos, se debe á Cajal (1), 

 que indicó sumariamente su existencia en una de sus notas 

 sobre el cerebro. Si, como es de suponer, las fibras de la raíz 

 externa son prolongación de los cilindros-ejes de las células 

 empenachadas, la difusión de la impresión olfatoria que re- 

 cogen en los glomérulos debe ser considerable, pues que com- 

 prende acaso una zona de muchos milímetros de extensión en 

 la corteza gris de la región olfatoria. 



,»En resumen: las fibras nerviosas del tractus acaban por ar- 

 borizaciones libres en tres partes principales: en la misma cor- 

 teza del tractus; en la que descansa bajo la raíz externa (región 



(1) Cajal. Sobre la existencia de bifurcaciones y colaterales en los nervios sensitivoi 

 craneales y substancia blanca del cerebro. (Qai. Sanit. de Barcelona, Abril, 1891.) 



