DE HISTORIA NATURAL. 37 



na le explicó que aquello sig'iiificabaque no pasasen más allá, 

 pues de lo contrario había peligro de muerte. Se sentaron en 

 el suelo y esperaron; al cabo de algunas horas comparecieron 

 algunos indígenas que les preguntaron qué querían, y después 

 de dadas las explicaciones les dejaron pasar. Contó un italiano 

 que iba con su organillo que una vez se encontró con indíge- 

 nas: que de pronto creyeron que aquella caja que llevaba con- 

 tenía objetos para vender, pero que cuando se puso á tocar 

 todos se alegraron, dando grandes saltos y pernadas; que le 

 trataron muy bien, dándole de comer; que de pronto, al ver el 

 puchero, pensó que contenía macarrones, pero después supo 

 que eran gusanillos que se criaban en los troncos de los árbo- 

 les, y como se mostrase disgustado, uno de ellos tomó el arco 

 y mató un pájaro, lo desplumaron y asaron; pero que ningu- 

 no de los indígenas lo quiso probar. Cuentan que un viajero 

 fué acogido en una tribu de Botucudos que le trataban muy 

 bien, particularmente el cacique, y que una vez, entrando de 

 sorpresa en la tienda de éste, lo encontró que estaba sin la pie- 

 dra en el labio y que esto le hizo un efecto de pudor mayor 

 que si á un civilizado le hubieran encontrado sin camisa; no 

 contestó al saludo ni dijo una palabra, huyó, y después de un 

 corto espacio, se presentó con la piedra en el labio y le trató 

 cortésmente, como de costumbre. El uso de la piedra entre los 

 Botucudos no es general, sino una señal de grande distinción, 

 porque cuesta mucho trabajarlas y hay pocos que puedan ha- 

 cerlo, resultando cara su obtención. 



» Corre aquí como cosa comprobada la existencia de una 

 raza de indígenas de pequeña estatura, muy inteligentes, pero 

 muy rebeldes á la civilización europea , que presentan el ca- 

 rácterfenomenal de poseer una cola, ó bien sea un coxis, com- 

 puesto de más piezas que las normales á las razas humanas y 

 visible al exterior de la piel, cosa muy dudosa y que encuen- 

 tro poco comprobada; sin embargo, algo semejante se cuenta 

 también del centro de África, donde se dice que existe en las 

 inmediaciones de los montes de la Luna una raza negra, an- 

 tropófago con ig-uales caracteres que los atribuidos á estos in- 

 dígenas. 



»En cuanto á antigüedades portuguesas, son de fecha muy 

 reciente; consisten en restos de tapias pertenecientes á casas, 

 con señales de puertas y ventanas, tejas iguales á las de ahora, 



