DE HISTORIA. NATURAL. 59 



do se les supone envenenados por el manzanillo , y que con- 

 siste sencillamente en alimentarlos con legumbres crudas ó 

 cocidas y con los restos de la comida sobrante en las casas du- 

 rante algunos días (1). 



»E1 alimentarse con estas frutas y otras distintas partes de 

 vegetales, como hojas, tallos tiernos, etc., parece venir en con- 

 firmación de lo que dijimos antes refiriéndonos á lo expuesto 

 por distintos viajeros con respecto á la vida de estos animales. 



»No obstante su respiración branquial, perecen asfixiados al 

 poco tiempo de encontrarse sumergidos en el agua. Así es que 

 cuando llega la estación de las lluvias se les ve por el campo 

 andar de un lado para otro , á causa de haberse inundado la 

 cueva en que vivían, y de esta circunstancia se aprovechan 

 los que se dedican á cazarlos, pues echando agua en las g*ale- 

 rías los obligan á abandonarlas, y lueg*o con la mano, aunque 

 no sin exposición, por la enorme presión que ejercen con sus 

 robustas pinzas, pueden apoderarse de ellos para venderlos en 

 el mercado, donde se aprecian bastante , tanto que se les cría 

 y se atiende á su reproducción en cercados ó parques cons- 



(1) Con motivo del envenenamiento de estos crustáceos, y de casi todos los peces, 

 por haber comido las frutas del manzanillo (Hippomants Mancinella L.), de que habla 

 ya Hernández de Oviedo, citaré algunas de las observaciones de M. Grosourdy en 

 su obra El médico botánico criollo, tomo iv, pág. 105. Dice así: 



«Las frutas del manzanillo parecen, á primera vista, manzanitas llamadas api, 

 »cuyo olor agradable tienen, mientras que su sabor es acre algún rato después de 

 aprobadas; partidas transversalmente tienen en su centro ur. hueso único, mientras 

 «las manzanas legítimas tienen en el mismo lugar cuatro ó cinco pepitas contenidas 

 »en otras tantas celdillas de paredes cartilaginosas , carácter suficiente para diferen- 

 >;ciar unas de las otras y evitar accidentes de mayor gravedad » 



«Los peces y cangrejos que se alimentan con los frutos de este árbol se aziguatan ó 

 »;se vuelven venenosos, según dicen; lo que ha sido causa de muchas desgracias, por- 

 »que los que los comen en ese estado, sin tener el cuidado de alimentarlos en casa 

 ^durante algún tiempo con plátanos ú otros frutos, se envenenan, y se lia visto mo- 

 »rirse á algunos con cólicos atroces y deposiciones muy repetidas , casi como acome- 

 didos del cólera.» 



Describe después los síntomas del envenenamiento que producen las frutas del 

 manzanillo comidas y los experimentos que hizo en distintos animales; así observó 

 que el jugo lechoso de dicha euforbiácea, ingerido en el aparato de un perro, lo mata 

 casi instantáneamente, pero que no envenena tomada junto con algún alimento; con 

 lo que se explica que los peces y los C. Ouanhumi, vulgarmente hueyes ó jueyes , pue- 

 dan comerlos sin perjuicio para ellos, y sean venenosos para las personas. Algunas 

 otras observaciones hace también sobre las propiedades y aplicaciones terapéuticas 

 de esta planta en ciertas enfermedades , entre ellas la elefantiasis , de las que no nos 

 ocuparemos. 



