DE HISTORIA NATURAL. 165 



»En otro caso, aun más interesante que el anterior, sobre 

 una masa que reposa sobre un cimiento rígido actúa una 

 fuerza en dirección oblicua á dicho cimiento. La acción es en 

 último término la de una simple presión rotatoria, pero los 

 resultados variarán según que la materia rocosa afectada sea 

 rígida y frágil, ó, por el contrario, plástica. En el primer caso, 

 si la compresión obra gradualmente y el material no se hace, 

 portante, viscoso, se romperá en columnas cuyos ejes serán 

 paralelos al plano fijo del soporte y perpendiculares al esfuerzo; 

 mas si la acción obra tan rápidamente que produce el reblan- 

 decimiento de la roca, se origina una serie de grietas dirigi- 

 das según una línea intermedia entre la de fuerza y la pro- 

 yección de ésta sobre el plano fijo. Si se trata de una roca 

 plástica, las fracturas que intersecan el ángmlo formado por la 

 línea de fuerza y el plano fijo serán remplazadas por exfolia- 

 ciones planas de una extensión mayor ó menor, las cuales 

 pueden adquirir el carácter hojoso (1) cuando conservan una 

 dirección casi constante. 



»Pasa el autor á discutir la cuestión del espaciamiento de las 

 fracturas por la acción de presiones inclinadas, en la hipótesis 

 de que su disposición determina una gran despotencialización 

 de la energía. Semejante proceso se expresa por una sencilla 

 fórmula que representa el espesor de una columna en una 

 dirección perpendicular á cada par de planos límites, fórmula 

 aplicable solamente cuando la ruptura no es producida por un 

 empuje súbito. Como casos particulares comprende dicha fór- 

 mula la formación de sistemas regulares de grietas paralelas 

 y de fallas desordenadas. Cuando el esfuerzo es impulsivo, la 

 interferencia de las vibraciones que siguen á la ruptura, pue- 

 de causar otras rupturas paralelas, y quizás del mismo modo 

 se origine la hojosidad grosera de las pizarras tegulares. 



»Las rupturas producidas por la tensión originan líneas 

 encorvadas ó interrumpidas y no planos aislados. A este pro- 

 ceso atribuye la estructura columnar de las lavas. 



(1) En realidad ni los adjetivos hojoso ni pizarroso expresan la idea de la estructura 

 de que aquí se trata: la slaty de los ingleses y ardoisé de los franceses. Carecemos de 

 palabras que distingan la pizarra arcillosa y la ardoisé, ésta de estructura más 

 regular que la anterior y que se deja dividir fácilmente en un número ilimitado de 

 láminas finísimas. Semejante estructura podría llamarse quizás hojaldrada, palabra 

 castiza y que se aproxima más que ninguna de las usadas entre nosotros para expre- 

 sar dicha propiedad. 



