DE HISTORIA NATURAL. 5 



lia y á los cerros que dominan á Itálica, es la de la existencia 

 de filoncillos de yeso empotrados en las grietas superficiales ó 

 plesioclasas (sig-uiendo la nomenclatura de Daubrée) de la for- 

 mación arcillosa. Constituye este sulfato venillas de estructura 

 fibrosa, evidentemente secundarias y de relleno; hecho curioso 

 si se atiende á que ni la roca en que yacen es yesífera, ni hay 

 en toda la formación, ni en las cercanas, ag'uas selenitosas que 

 pudieran precipitar dicho cuerpo al evaporarse. 



»La tercera y última observación referente al particular con- 

 siste en la producción en la superficie libre de algunos de los 

 fósiles extraídos de la arcilla (1) de una borra de eñorescencias 

 blancas que acababan por cubrirlos totalmente. Limpié y 

 sequé cuidadosamente los ejemplares referidos, que se encuen- 

 tran en la colección local de la Universidad de Sevilla, y el 

 mismo fenómeno se reprodujo en ellos varias veces. 



»Estos hechos, heterog-éneos é inconexos á primera vista, 

 me parecieron dependientes, sin embargo, de una causa común 

 que debía buscarse, naturalmente, en la composición de la 

 roca. Averig'üé los resultados obtenidos en los ensayos practi- 

 cados repetidamente en las fábricas de La Cartuja y San Juan 

 de Aznalfarache de este barro que en ellos se utiliza; pero sin 

 duda por el carácter industrial de tales estudios, ning-una luz 

 arrojaban para el caso presente, y se limitaban á dar la com- 

 posición de una arcilla purísima con un 6 á 10 por 100 de car- 

 bonato de cal. Tampoco descubrí nada de particular exami- 

 nando al microscopio el polvo de la roca. En vista de esto, me 

 decidí á ensayarla y encontré entonces la clave de las obser- 

 vaciones que he apuntado brevemente, la cual reside en la 

 existencia de partículas de pirita (marcasita) difundidas en un 

 g"rado de tenuidad extrema por la masa de la arcilla y que son 

 las que la comunican el color que ofrece en su estado fresco. 



»Fácilmente se comprende que la descomposición de los 

 granos de pirita cause la decoloración de la roca expuesta al 

 aire y el tono amarillento que adquiere, el cual sería rojo si 

 los g-ranos abundaran más. Al mismo tiempo queda, por 

 efecto de la alteración del sulfuro, ácido sulfúrico libre, que 

 cuando actúa sobre el carbonato de cal interpuesto en la arci- 

 lla, origina el yeso que las ag'uas acarrean á las g"rietas ó 



(1) Natica Jielicina, Veniis muldlamellaía, Cytlierea islandicoides^ etc. 



