DE HISTORIA NATURAL. 111 



»Alejado del servicio oficial, puede decirse que casi desde el 

 principio de su carrera, por cuestiones de dignidad, tanto pro- 

 pias como de profesión, dedicóse á la industria particular, y 

 en los archivos de la Comisión del Mapa g-eológ-ico se encuen- 

 tran alg"unos trabajos suyos de este período esencialmente mi- 

 neros, en los que se ve su predilección por las ciencias natu- 

 rales, á las que por otra parte había dedicado especial atención 

 en sus estudios de la Escuela de Minas, con marcada preferen- 

 cia respecto á los de índole distinta. Poco tiempo después, 

 cuando empezaba á crearse un nombre como Ing-eniero y como 

 publicista, un azar de fortuna hízole descender desde la opu- 

 lencia á una modesta medianía, y encarg-arse de toda una fa- 

 milia numerosa; pero esto, en lug-ar de anonadarle, infundióle 

 nuevos bríos, y trabajando incesantemente continuó el camino 

 que se había trazado. Entonces fué cuando ya en el elevado 

 Somosierra dirig-iendo las labores de una mina inmediata y 

 viviendo en la pobre aldea del mismo nombre, ya en la Lié- 

 bana dirig-iendo las obras de la carretera que había de unir á 

 Potes con la provincia de León , invirtió las larg'as horas del 

 invierno en estudios y experiencias de sus ciencias favoritas y 

 en comunicar sus observaciones al eminente sabio ya casi ol- 

 vidado, D. Melitón Martín, y á otros hombres g-lorias de la pa- 

 tria, describiendo en larg-as cartas sus esperanzas y sus descu- 

 brimientos. Estos trabajos desg-raciadamente han desapareci- 

 do, pues las numerosas vicisitudes por que hubo de pasar du- 

 rante su vida el Sr. Fernández de Castro ocasionaron la pér- 

 dida de sus Diarios y de la mayor parte de sus escritos. Sin 

 embarg-o, se salvó, si no en los detalles primeros, sí en el con- 

 junto, el resultado de los estudios pacientes y continuados, 

 consecuencia de la idea fija que entonces le dominaba y que 

 más tarde había de constituir uno de los más gloriosos timbres 

 de su vida de Ingeniero: la aplicación de la electricidad á evi- 

 tar los desastres, tan frecuentes entonces como ahora, que oca- 

 siona el servicio de los trenes en los caminos de hierro. A con- 

 secuencia de sus viajes por el extranjero, singularmente por 

 Francia é Inglaterra, se relacionó con los hombres más emi- 

 nentes que en los diversos ramos de aplicación de las ciencias 

 naturales y físico-químicas brillaban á la sazón, aumentando 

 así en gran manera sus conocimientos, su caudal científico, y 

 completando sus ideas acerca del ya indicado pensamiento de 



