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stessa a coleste indagini, e ad unirsi come per un vincolo comune 

 all' idea dell' ignea origine della terra. Questo nodo, per cosi dire, 

 vitale ed animatore dei materiali superficiali del globo, ormai si rav- 

 visa neir influenza dell' ossigeno. 



Se ci dipartiamo dall'ipotesi primiera dell'origine ignea del nostro 

 pianeta, è naturale supporre, dietro le nozioni evidentissime della 

 chimica, che i corpi vi si trovano e vi si trovavano primitivamente 

 alla superficie, non già isolati, ma raggruppati ben vero in combina- 

 zioni definite, secondo le affinità particolari della via ignea. Riflettendo 

 alla natura definitiva de' composti che formano 1' attuale rivestimento 

 del pianeta medesimo, si desume che la presenza dell' ossigeno ap- 

 porta grandi difficoltà al concepimento di tale stato primitivo del 

 globo. Da ciò segue la induzione a ricercare se, nel disgiungere que- 

 sto gas, tutti gli altri corpi potrebbero essere contenuti in limitato 

 numero di combinazioni semplici, dedotte dalle affinità calorifiche, 

 d'onde l'azione dell'ossigeno stesso avrebbe detratto le svariate com- 

 binazioni attualmente osservabili. 



Tale è il pensiero fondamentale che costituisce la base di queste 

 ricerche. Le considerazioni cosmogoniche che possono autorizzarle, 

 ond' esser breve, si tralasciano, indicando bensì quel tanto indispen- 

 sabile a perscrutare le condizioni chimiche primitive del terrestre 

 ammanto. 



Noi ignoriamo in realtà e forse s'ignorerà sempre qual sia la sor- 

 gente materiale da cui la mano onnipossente della provvidenza abbia 

 tratto il globo che abitiamo. Non è interdetto ben vero congetturare 

 che la sua origine possa avvincersi ad una legge grandiosa di crea- 

 zione, e nemmeno è improbabile supporre che tutto l' insieme dei 

 mondi osservabili sia congiunto in una immensa unità di forza vitale 

 creatrice. Le brillanti scoverte della recente astronomia sono avviate 

 direttamente verso questo risul lamento, verso quest'alta congettura, e 

 ci sarà forse permesso di pensare che il progresso delle scienze chi- 

 mica e geologica insieme tende a condurci a cosi fallo scopo, il più 

 eminente e sublime che possano proporsi i nostri sludii materiali. 



Questo nobile e filosofico divisamento indusse due ingegni elevati 

 e preclari, Buffon e Laplace, ciascuno però per diverse vie, ad abbrac- 



