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e prive d'ossigeno, abbia potuto trovarsi ad un tratto circondato da 

 un'atmosfera ossigenata: l'influenza subitànea di questa nuova sostanza 

 sopra una superficie combustibile e calda ha dovuto produrre, come 

 or vedrassi, fenomeni d' una singolare precisione relativamente all'at- 

 tuale stalo del rivestimento terrestre. 



E primamente è naturale arguire che in una massa planetaria, for- 

 mata sotto la potenza del calore, i corpi più leggieri debbano tro- 

 varsi diretti alla superficie, e far parte speciale nella composizione del- 

 l' involucro esteriore. Aggiungasi che, fra'corpi conosciuti, il più leg- 

 giero è r idrogeno e al tempo stesso il più combustibile pel contatto 

 dell' ossigeno e 1' azione del calore. Nessun dubbio quindi, nella pre- 

 messa ipotesi, che l'indicato corpo non sia uno dei primi, ed il più 

 suscettibile forse su cui eserciterebbesi l'influenza dell'ossigenata at- 

 mosfera. Ma il prodotto della combustione dell'idrogeno è l'acqua, 

 l'acqua degli oceani, quest'immenso rivestimento liquido della su- 

 perficie del globo ... ; puossi adunque ragionevolmente ammettere per 

 cotesta congettura, che la massa delle acque sia stata un prodotto, 

 non già un principio nella economia originaria del globo. 



A dare bensì un corpo, una forma chimica a questo concepimento, 

 bisogna indagare in qual combinazione poteva primitivamente rien- 

 trare questo gas infiammabile. 



L' idrogeno, come sappiamo, si combina con energia a corpi non 

 metallici, coi quali egli forma in generale composti d' una tendenza 

 acida pronunziatissima: avvene due frattanto, l'azoto ed il carbonio, 

 coi quali ei può formare composti basici, e col primo produce anco 

 una base potentissima, l'ammoniaca. 



Laonde spontanea vien l' idea d' immaginare aver potuto esistere 

 un insieme di sali idrogenali nella superficie primitiva della terra, 

 e questa base, oggidì eccezionale, 1' ammoniaca, siavi stata di molta 

 importanza. Sorregge questo argomento un esito materiale chimeri- 

 camente notevolissimo, proveniente dalla combustione de' sali ammo- 

 niacali, l'acqua e l'azoto, quindi il mare e 1' atmosfera, e due oceani 

 fluidi che circondano la terra. 



In questo risultamenlo scorgerebbesi al certo un accordo porten- 

 toso ed una maravigliosa coincidenza de' falli chimici con i dati della 



