DELLE ACQUE OCEAMCHE E SULLA LORO SALSEDLNE 97 



natura. TuUavia bisogna esser cauli, ne lasciarsi illudere faciliìienle 

 dalle seduzioni di un'idea semplicissima, che per la sua medesima 

 semplicità fuor misura grandeggia. Esaminandola più attentamente, si 

 scorge non poter soddisfare a tutte le relazioni di quantità che esige 

 la formazione simultanea dell'aria e dell'acqua. 



Dal peso conosciuto dell'atmosfera, per metro quadrato di superfìcie 

 terrestre, è facile dedurre la quantità di azoto che contiene, suppo- 

 nendone identico a tutte le altitudini il miscuglio con l'ossigeno; e, 

 comunque considerevole esser ne possa il volume, non potrebbe pa- 

 ragonarsi giammai alla massa delle acque. Né colpirebbesi il segno 

 valutando la combustione de' sali ammoniacali sufficiente alla produ- 

 zione contemporanea dell'idrogeno dell'acqua, e dell'azoto dell'aria. 



In riguardo a questa, altra sorgente supplettiva si ravvisa, la quale 

 sussiste tutl'ora, per ripianare i vuoti che lascerebbero le altre sca- 

 turigini d'azoto atmosferico, e qual agente principale alla sua for- 

 mazione. E ad essa frattanto riferir si possono, come parti contri- 

 buenti, r idro-clorato d'ammoniaca, forse ancora l'idro-flualo e l'idro- 

 cianato della medesima base. 



Ma per l'acqua bisogna rintracciare parimente un'altra provenienza 

 immediala. La più semplice delle supposizioni fosse lo accordare alla 

 terra una originaria atmosfera composta d'idrogeno puro, ovvero 

 unito ad idrogeno protocarbonato, che generar poteva l'acido carbo- 

 nico, tuttora esistente in poca quantità attorno il globo, ma che avrà 

 dovuto ridondare in maggior copia a giudicarne dall'antica vegeta- 

 zione rigogliosa e gigantesca, e dal carbonio ora sotterra nelle mi- 

 niere di carbon fossile. 



Questa supposizione di un'atmosfera in parte formata d'idrogeno 

 libero non esibisce elemento alcuno d'inverosimiglianza, nulla d'in- 

 compatibile con l'origine ignea del pianeta, e ciò basta onde renderla 

 ammissibile, anco perchè di transizione alle irrecusabili conseguenze 

 su la formazione degli altri elementi dell'attuale mineralizzazione, che 

 sarebbe oggetto d'altro più esteso lavoro, a cui è base fondamentale 

 la formazione preliminare dell'acqua, ossia quella semplicissima pel- 

 licola acquea, prodotto della combustione, come dissesi, alla superfìcie 

 del globo terrestre, che non ricuoprene ben vero tutta la massa, nò 

 Voi. V. 7 



