lOft BIBLlOCnAFlA BOTANICA 



di una specie. D'altronde le osservazioni sulla eredità, per le ristret- 

 tezze di tempo e di numero in cui volgono, sono necessariamente li- 

 mitate e incomplete, forse più ancora delle osservazioni sulle forme; 

 né questo metodo può considerarsi più assoluto dell' altro. In una 

 parola, non vi sono dimostrazioni assolute in storia naturale; tutte le 

 asserzioni, tutte le opinioni non sono altro che probabilità fondate 

 sopra indizj, sopra fatti suscettibili di essere meglio osservali, o sopra 

 cifre di medie, che come la più parte delle indicazioni numeriche, 

 non sono altro che una forma del calcolo delle probabilità. 



Dopo tutte queste considerazioni pratiche sulla determinazione delle 

 specie, il professore De Candolle passa alla seconda parte del suo la- 

 voro, risguardante la storia e l'origine delle forme delle Cupulifere. 



La distribuzione geografica degli esseri organizzati era impossìbile 

 a concepirsi quando si voleva spiegare tutto mediante le cause fisi- 

 che attuali, e le condizioni sconosciute di una certa distribuzione 

 originaria. La maggior parte dei fatti di geografia botanica non si 

 connettono con le circostanze presenti dei climi, né forse con la ori- 

 gine, sempre antica e oscura, bensì con la serie degli avvenimenti 

 geologici, geografici e fisici, a traverso de'quali hanno dovuto passare 

 le nostre specie, come le specie di epoche anteriori. A rischiarare 

 r argomento, oltre lo studio, oramai provalo necessario, delle forme 

 fossili, utilissimo sarebbe il metodo di riandare la serie della storia 

 delle specie presenti ben conosciute, principiando dai falli attuali 

 sufficientemente accertali, per indovinare i fatti anteriori, onde rav- 

 vicinarli a quelli della paleontologia. Ed è quello che l'autore ha cer- 

 cato di fare per le Cupulifere. 



Egli ha considerato da prima la loro distribuzione presente sulla 

 superficie del globo, prendendo in disamina le specie principali, onde 

 tracciare la storia dei loro limiti nei tempi storici, e nelle epoche 

 anteriori alla storia. Facendo riflettere, per esempio, quanto i semi 

 pesanti delle querele si oppongano ad una accidentale naturalizza- 

 zione a traverso un braccio di mare, molto più che presto perdono 

 la loro facoltà germinativa, egli ne deduce essere impossibile che un 

 bosco di querele s'introduca in un'isola, e conseguentemente la pre- 

 senza della quercia comune nelle Isole Britanniche provare un'antica 



