BIBLIOGRAFIA BOTANICA 107 



unione di quelle isole col continente, e la esistenza ila tempi remoti 

 della specie in Europa. Nei tempi presentila quercia tende a ristrin- 

 gere il suo dominio. 11 faggio invece e il castagno mostrano di volersi 

 estendere sempre di più ; sono alberi che hanno camminato verso 

 l'occidente, mollo tempo dopo la quercia; non si trovano veramente 

 spontanei nelle Isole Britanniche, e sì ha la prova che il faggio, in 

 particolare, non si è sparso sulla costa occidentale del continente eu- 

 ropeo che dopo i Romani. 



Queste tre specie esistono sulle colline e sui monti di Sicilia , di 

 Corsica e di Sardegna, mentre mancano ai monti d'Algeria. Vuol dire 

 che si sono sparse verso il mezzogiorno di Eufopa ad un'epoca in cui 

 le principali isole del Mediterraneo erano congiunte al nostro conti- 

 nente, e quando il clima era abbastanza freddo perchè vi potessero 

 prosperare anche nei luoghi bassi. Tali condizioni potevano esistere 

 all'epoca delta glaciale, quando vi erano in Italia immensi ghiacciaj, di 

 cui vedonsi le Iraccie. Allora quegli alberi hanno potuto spargersi nelle 

 pianure ora sommerse; poscia, scomparsi i ghiacciaj, hanno dovuto 

 inalzarsi sui fianchi dei monti, loro abitazione attuale. Se mancano 

 in Algeria, dove troverebbero tulle le condizioni fisiche di alcuni fra 

 i loro luoghi nativi, bisogna che sia o perchè un braccio di mare 

 disgiungeva l'Africa dall'Europa fin da quando si sono avanzati verso 

 il mezzogiorno, o perchè (ipotesi meno probabile) altissime tempe- 

 rature li hanno falli perire in Algeria, se anticamente vi esistevano. 



Da tulli gli sludj fatti dall'autore sull'argomento, ecco quali con- 

 clusioni egli ne deduce. L'attuale distribuzione geografica, combinata 

 con la osservazione di piante fossili dell'epoca moderna, mostra fre- 

 quenti cambiamenti di limili per le varietà, razze e specie, a seconda 

 delle successive circostanze fisiche e geografiche, però senza apprez- 

 zabili cambiamenti di forme o di qualità fisiologiche. In secondo 

 luogo, qualora si risalga fino all'epoca terziaria in Europa, sono pre- 

 sumibili cambiamenti di forme, oltre i cambiamenti di limili, in gra- 

 zia della distribuzione presente di specie mollo analoghe, della durata 

 del tempo che è scorso, e della impossibilità di provare alcuna identità 

 specifica fra i vegetali presenti e quelli dell' epoca terziaria. 



Da quanto precede, si vede che il professore De Candolle inclina 



