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In che consiste la vera caratteristica del vegetabile. 



Fra la mollitudine degli esseri che abbelliscono le scene della na- 

 tura creata, i vegetabili sono quelli che vestono la nudità della terra 

 e la cospergono di vita. Sono essi che tappezzano gli scogli, e v'im- 

 primono il gradevole contrasto che esiste fra 1' aridità della rupe e la 

 fecondità dell' organizzazione ; sono essi che interrompono la nojosa 

 monotonia delle sabbie dei deserti, che dipingono sui piani e sulle 

 colline le immagini più ridenti e deliziose, che animano di eterno 

 verde le meste prospettive d' inverno, che ornano i monti e le valli, 

 che ingemmano i margini e la superficie delle acque, che, in una 

 parola , rivelano la esuberanza della vita in seno alla sterilità della 

 materia bruta. 



Nessuno è che ignori essere il vegetabile un che di diverso tra 

 l'animale e il minerale, e questa cognizione, che è universale in 

 tutti gli uomini, nasce da una generalità fisionomica, che la natura 

 mantiene costantemente nella varietà infinita delle forme comprese 

 in una determinata serie di esseri. Ciò che distingue a primo aspetto 

 il vegetabile dagli esseri non è la fissità al luogo ove nasce, la in- 

 sensitività ed altre differenze, il più delle volte vere soltanto in ap- 

 parenza; ma è una forza comune, che domina in tutti i vegetabili, e 

 determina il loro organismo a svolgersi entro una data cerchia di 

 termini vitali. Questa forza, che costituisce l'unità nella molliplicità 

 delle forme vegetali, è quella che dà alla materia vegetativa il carat- 

 tere fisionomico del regno, ed è la stregua certa e invariabile di ciò 

 che distingue il vegetabile dal minerale e dall' animale. Una tal 

 forza è in lesa da noi sotto il nome di vegetatività ^ la quale si distingue 

 dalla vegetazione in quanto eh' essa riguarda il principio e non il 

 processOj come fa questa, dei fenomeni organico-vegetali. 



Ma ogni forza è dotata di una internità e di una esternila, ed è 

 che a quest'ultima appartiene soltanto la forma sensibile, sotto la 

 quale la forza si manifesla. La forza, come potenza meramente inle- 



