CARATTEniSTICA E DF.FINIZIONF. DEL VEGETABILE 199 



comune 1' origine. Ciò risulta dell' osservazione, la quale ci luoslra,- 

 che il nesso del vegetabile coli' animale va perdendo d' intimila a 

 misura, che i due ordini di organizzazione si discostano dalla cellula 

 e divengono vieppiù unitivi. 



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Definizione del vegetabile. 



Noi abbiamo veduto, che ciò che distingue il vegetabile dagli 

 altri esseri della natura è la vegetatività ., che è quella forza che si 

 realizza in un aggregato composto mistilineo e semicentrale. Da qui 

 deriva, che la definizione del vegetabile non può allontanarsi dall' i- 

 dea della forza che gli dà forma e lo rende per sé stesso conoscibile. 

 Nelle scuole fu cercata la dilìnizione del vegetabile nella diversità 

 delle funzioni che si compiono in ciascuno dei tre esseri della natura. 

 Fu dello dall' immortale Linneo, che i vegetabili sono esseri che cre- 

 scono e vivono, a differenza dei minerali, che semplicemente crescono^ 

 e degli animali, che /mmjo insieme coli' accrescimento e la vita la fa- 

 tolta di sentire ( 1 ). Ma come distinguere 1' accrescimento dalla vila, 

 e quesla dalla facoltà di sentire? Negli ordini della natura la vita è 

 così universale, che la morte stessa non ha potere contro di lei, non 

 essendo la morte che un passaggio della vita individuale alla vila 

 generale. Non diversamente si dee dire della vita in ordine alla 

 facoltà di sentire. Quesla facoltà non è che una manifestazione più o 

 meno circostanziata dalla vita. Le zoospore di certe alghe munite di 

 cigli vibratili si muovono nelle acque alla guisa degli infusorj ; la 

 sensitiva (Mimosa pudica Limi.) contrae le sue foglioline ad ogni pic- 

 colo urto, ed è pure sensibilissima all'azione dell' elettricità , dei 

 vapori irritanti, del calore e del freddo concentrato, e di altri agenti 

 esterni che passano indifferenti per la maggior parte delle altre 

 piante; il Desmodio di Bengala, (Oesmodium gjrans DeCand.) muove 

 le due fogline laterali alla foglia in due diverse direzioni, una ascen- 

 di) Linn. Phil. bot. § 3. Lapides crescunl. Vegelaìia crescimi et t'ivaiil. AniinaliA 

 trisctml, viviint et sentiunt. 



