DF.LLE APTF.Uir.lDF.E 318 



Sistema dùjcstivo. — Il becco ileìrApleryx è cniincnlcmontc ac- 

 concio ad un inscUivero, ed allo, come quello dell'Ibi, a cercare nella 

 terra rammollila, e tra (e foglie morte, anellidi, molluschi, miriapodi, 

 arachnidi, larve ed anche inselli perfelli, clic costituiscono il cibo di 

 questo uccello. Come in quasi tulli gli uccelli a becco lungo, nel- 

 l'ApleiVx quest'organo \aria mollissimo in lunghezza, anche negli 

 individui della slessa specie; e per regola generale tulli i giovani 

 hanno il becco comparativamente mollo più corto che non gli adulti; 

 pare, come lo indicò il professore Owen, che la lunghezza del becco 

 sia un carattere sessuale, il maschio avendo il becco più corto della 

 femmina. Gli integumenti molli della testa si continuano sulla base 

 del becco da ciascun lato in forma di due processi angolari (tav. VII, 

 lì". 5, e), coperti di corte piume tra cui nascono setole più o meno 

 lunghe e numerose secondo le specie ; la parte nuda che cuopre la 

 base del becco ha una forma particolare (tav. VII, fig. 8, rt), ma non 

 corrisponde però al ceroma che cuopre l'istessa parte del becco nei 

 Rapaci e Psiltaeidi , ed in cui sono forate le narici. Dall'apice dei 

 processi angolari sopra citati, e dalle estremità del pseudo-ceroma , 

 scorrono lungo ciascun lalo, parellele 1' una all'altra due strette sca- 

 nalature che percorrono quasi tutta la lunghezza della mandibola su- 

 periore; le scanalature superiori s'incontrano e formano un'insolca- 

 tura leggiera , subarlicolare suU' estremila deflessa e troncala della 

 mandibola; le scanalature inferiori terminano nelle narici che sono quasi 

 dilatazioni di esse; 0, 003 dall'eslrcmilà del becco {tav. VII, fig. G, e). 

 Due stretti processi angolari coperti di corte piume si avanzano sulla 

 base della mandibola inferiore, dai loro apici partono due leggiere 

 scanalature; di più due solcature divergono in avanti dall'angolo 

 di confluenza dei rami della mandibola marcando il pezzo mediana 

 così caratteristico nella Rhca, La mandibola inferiore diventa più 

 stretta e più pialla verso la sua estremità, che è totalmente nascosta 

 dairestremità dilatala della mandibola superiore (lav. VII, fig. 6, d, /"). 

 Da tutti questi caratteri il becco dell'Apleryx è veramente slruzionico 

 e non grallalorio {come si può benissimo vedere comparandolo coi 

 becchi di un Ibi e di uno Struzzo, o meglio ancora di un Casoario); 

 è solamente modificalo per essere adatto a prendere il cibo animale 



