DELLE APTERIGIDEE 325 



al signor Yarrell e citala dal Gould (1) dice che l'Apteryx, inseguito, 

 corre con grande velocità colla testa alla come lo Struzzo , e si di- 

 fende colle gambe facendo profonde ferite coli' unghia acuta del dito 

 posteriore. I signori Walley e Newton osservarono che l'Apteryx 

 dorme di giorno, ripiegandosi in forma ovale, e presentando l'aspetto 

 di un mucchio di piume e peli irsuti, colle gambe ripiegate sotto il 

 corpo, le unghie contralte ed il becco nascosto (eccello l'estremità), 

 nelle piume del dorso; l'Apteryx dunque è essenzialmente notturno; 

 s'irrita facilmente, ed allora, come ho provato, le sue zampe costitui- 

 scono un arme rispettabile, capace ad infliggere profonde ferite, e 

 certamente ad sbudellare un cane; l'Apteryx attaccato si difende 

 colle zampe come si è detto, gettandosi sul dorso. Il signor Woller 

 dice che questo uccello adopera il becco, quasi come un insetto le 

 sue antenne, od un mammifero il naso; toccando la terra coli' estre- 

 mità ed aspirando fortemente l'aria colle narici. L'Apteryx immerge 

 il becco sino alla base nella terra molle per estrarne i lombrici, 

 questo spiega l'uso delle vavoli nasali, che impediscono alla terra 

 di penetrare entro, e turare le narici; si chiudono esse alla minima 

 pressione esterna. E slato detto che l'Apteryx scava una tana ove fa 

 un nido e vi deposila le uova , ma l' esemplare vivente da dieci 

 anni e più a Londra non è mai slato veduto a raspare la terra colle 

 zampe, dunque è più probabile che l'Apteryx faccia il suo nido nei 

 folti cespugli di felci, ma nulla sappiamo di positivo a questo riguar- 

 do. Il nome maoro degli Apteryx, Kiwi^ viene dal loro grido. 



Ora procederò a descrivere le specie del genere Apteryx. Ultima- 

 mente i signori Sclater e Hochsletter fecero un bellissimo rapporto 

 sulle specie ora conosciute (2). 



Jpteryx Australis (Shaw 1812; Bartl.,t8b0; Sciai, e Hochst., 1861). 



Pmguinus Jpterus (Latham, 1821-24). 

 Drotniceius Novce-Zelandice (Lesson, 1828). 

 Kiwi, KiwiJciwi, dei Maori. 



(1) J. GoDLD, Birds of Australia, voi. VI. 



(2) P. L. Sclater and F. von Hochstetter, Report on the Prescnl stale ofone Kiiow- 

 ìedge of the species of Apteryx living in New- Zealand — Nat. ffist. Review. Octobcr 

 1861, pag. 50i. London. 



