( 31 ) 



tenschap nog niet vermag de geheimeuisseu van zulk een 

 bijzonder stelsel, als dat der kleine planeten, te doorgron- 

 den ; het is meer dan groot genoeg, om ons te overtuigen, 

 dat de berekening van de beweging der ligchamen des 

 hemels, aan den invloed van elkanders wederkeerige aan- 

 trekking onderworpen, wegens hare langwijligheid, nog veel 

 te wenschen overlaat ; het is meer dan groot genoeg om 

 mannen als haivsex, excke en brü?inow al de krachten van 

 hunnen geest te doen inspannen, ten einde middelen te 

 vinden om die berekening te bekorten ; het is meer dan 

 groot genoeg om eenen leverriek te overtuigen, dat ook 

 zijne verhevene bespiegelingen, op het stelsel der kleine 

 planeten toegepast, nog slechts weinige vruchten kunnen 

 dragen. Al werden, benevens het bekende negeu-en-twin- 

 tigtal, nog honderd kleine planeten ontdekt, zij zouden de 

 krachtinspanning der sterrekundigen niet kunnen verhoo- 

 gen, die reeds tot het uiterste gedreven is, maar hen wei- 

 ligt, na vrnchtelooze afmatting, in twijfelmoed doen ne- 

 derzinken. De wetenschap is voor het bezit van zoo vele 

 kleine planeten waarlijk nog niet rijp geworden, en be- 

 weerde ik voor een paar jaren, dat de sterrekunde met het 

 groot getal kleine planeten nog niet veel meer kan ver- 

 rigten, dan zorgen dat zij haar niet weder verlieze, zelfs 

 ENCKE en HANSE» hebben hunne vrees niet verbloemd, dat 

 de sterrekunde, in weerwil van alle zorgen, eenmaal zulk 

 een verlies zal te lijden hebben. Het stelsel der kleine 

 planeten is voor de sterrekunde hetzelfde als een onmatig 

 talrijk kroost voor een' onvermogenden huisvader. Hij weet 

 ter naauwernood hoe hij ieder zijner kinderen van het 

 onontbeerlijke zal voorzien, hij schrikt bij de gedachte aan 

 eene mogelijke vermeerdering des huisgezins, maar toch 

 ook evenzeer bij het denkbeeld, dat een van zijne leden 

 door verwaarloozing zoude verloren gaan. Evenmin als 

 •het verlies van een eerstgeboren kind eene ramp voor een 



