{ 109 ) 



op elkander gepolariseerd worden, daardoor het vermogen 

 verliezen om zich door interferentie te vernietigen. In 

 1838 wees ahago een middel aan, waardoor hij zich voor- 

 stelde, het verschil van snelheid te bepalen, waarmede 

 het licht door het water en door de lucht wordt voort- 

 geleid, ten einde daardoor eene beslissende beproeving te 

 erlangen der tegenover elkander staande theoriën van de 

 emissie en van de ondulatie van het licht. De daartoe 

 gevorderde toestellen zijn onder zijn opzigt vervaardigd ; 

 maar de verzwakking van zijn gezigtsvermogen heeft hem 

 belet zijne taak af te werken, welke door twee jongere 

 natuurkundigen foücault en fizeau opgevat en ten uit- 

 voer gebragt, nog vódr den dood van arago zijne voor- 

 spelling bevestigde, dat het licht minder snel door het 

 water dan door de lucht wordt voortgeleid, eene uitkomst, 

 geheel in strijd met de theorie der emissie van het licht. 

 Het blijkt hieruit, dat arago eene groote voorliefde 

 had voor al wat de theorie van het licht geldt. Hij schreef 

 dit toe aan de vlijtige lezing der werken van boüGüer, 

 lambert en thomas smith, die reeds in jeugdigen leeftijd 

 hem ter hand waren gekomen. Maar niet ten onregte 

 vraagt voN hümboldt : // zullen de drie jaren, welke hij 

 // aan geodesische operatiën besteedde, zal de aanschou- 

 # wing der natuur, vruchtbaar in de valleijen, woest en 

 ffgrootsch op de toppen der bergen, zal de kleur van 

 /' den oceaan, de afwisselende hoogte der wolken, de ver- 

 « schijnsels van spiegeling op zaudige plekken en in de 

 //luchtlagen waarin de nachtsignalen zich vermenigvul- 

 //digden en zich vertikaal in evenwigt stelden, zal ein- 

 // delijk het leven iu de open lucht op deze voorliefde 

 /7geen invloed uitgeoefend hebben. Een reiziger (en daar- 

 over heeft toch een vo.\ hümboldt meer dan eenig ander 

 regt van spreken), //zoo hij gevoel heeft voor de schoon- 

 // heden der natuur, brengt van een verren en gevaarvoUen 



