— 15 — 



De meeste bezitten eenen slanken , als eene zuil regtstandig opwaarts 

 strevenden stam, die zich nergens in takken verdeelt, maar alleen 

 aan den top eene kroon van bladeren bezit. Sommige dier palm- 

 stammen bereiken eene verbazende lengte. Yon humboldt zag was- 

 palmen van honderd en tachtig voeten hoogte. Men kan zich voor- 

 stellen, hoe verheven de indruk moet zijn, welken een bosch van 

 zulke palmen maakt, waar men als in zuilengangen wandelt, die 

 door een loofdak overdekt zijn. Deze hoogte wordt echter nog verre 

 overtroffen door de lengte der stengels van sommige soorten, die 

 zich als slingerplanten aan andere hechten , en waaronder het geene 

 zeldzaamheid is er aan te trefl'en van 4 tot 600 voeten lengte, dat 

 is meer dan de lengte van het langste kabeltouw. 



De kroon der palmen bestaat uit bladeren van verschillende rig- 

 ting en gedaante, gewoonlijk zeer afwijkende van die bij onze hoo- 

 rnen en heesters. Bij zeer velen hebben zij de gedaante van een 

 waaijer. Somtijds zijn zij zeer groot. Zoo hebben die van den ko- 

 kospalm eene lengte van twaalf tot vijftien voet; die eener andere 

 soort worden zelfs twintig voeten lang en zes voeten breed. Eenige 

 weinige van zulke bladeren zijn voldoende om het dak van een ge- 

 heel huis te bekleeden. 



De bloemen der palmen zijn onaanzienlijk, doch haar aantal bij 

 sommige soorten verbazend groot. In eenen enkelen bloeikoK zouden 

 207000 afzonderlijke bloemen geteld zijn. 



Wij hebben thans eenige blikken geworpen op sommige hoofd- 

 trekken van den plantengroei der keerkringen. Wij hebben ons 

 inzonderheid daar opgehouden , waar de nijvere maar vernielende 

 hand des menschen nog geene verandering had te weeg gebragt in 

 de natuur, zoo als zij uit de hand des Scheppers was voortgekomen. 

 Zal ik u nog verder rondleiden? Zal ik voor u dien plantengroei 

 ook nog van eene andere zijde schetsen, namelijk van de zijde zijner 

 nuttigheid voor den mensch ? Ik zoude van de welwillendheid mijner 

 lezers te veel vergen door hen uit te noodigen mij thans op een 

 zoo uitgebreid veld te volgen. 



Eenige weinige trekken mogen derhalve voldoende zijn, om hier 

 het tafereel te voltooijen. Begeven wij ons dan naar eene landstreek 



