— 24 — 



keerden en overvloeiden van vreemde en uit de luclit gegrepene 

 veronderstellingen. Deze verklaring was , dat die fossilen , die plan- 

 tengewassen en schelpen, nimmer wezenlijke planten en schel- 

 pen geweest waren; dat die versteende, dikwijls reusachtige been- 

 deren, welke men op zoo vele plaatsen aantrof, nimmer een gedeelte 

 vaneen of ander dier hadden uitgemaakt; maar dat al zulke voorwer- 

 pen slechts toevallige steenachtige zamengroeiselen waren, aan welke 

 het der nimmer rustende, altijd vormende natuur behaagd had eene 

 zekere gelijkenis met planten, schelpen en beenderen te geven; — 

 het waren bloot spelingen der natuur^ en niets meer! 



Niettegenstaande deze verklaring geheel lag in den geest destijds, 

 die haar geboren deed worden, zoo waren er toch ook, die hare 

 ongerijmdheid inzagen en in het licht traclitten te stellen. Zij vond 

 onder anderen eenen geduchten tegenstander in gekonimo fracas- 

 TORO, een beroemd geneesheer en natuurkenner te Verona, die, 

 toen men aldaar in 1517 bij zekere uitgravingen een aantal merk- 

 waardige fossilen ontdekte, welke tot allerlei gissingen aangaande 

 hunnen oorsprong aanleiding gaven, met kracht van redenen betoogde, 

 dat zij wel degelijk eens aan levende dieren moesten behoord heb- 

 ben. Lang echter bleven velen het door pkacasïoro bestredene 

 gevoelen aankleven, zoodat nog in het midden der vorige eeuw een 

 ander uitstekend Italiaansch natuurkenner, lazzaro moro, het noodig 

 oordeelde deszelfs aanhangers, tegelijk met die van andere, even on- 

 houdbare theorien, te wederleggen en in een bespottelijk licht te stellen. 



Verre de meesten, die zich met de hypothese van het ontstaan 

 des fossilen ten gevolge van "eene doellooze gril der natuur" niet 

 vereenigen konden, meenden in het bijbelsche verhaal van den 

 zondvloed eene voldoende beantwoordins: der vraaij te vinden. 

 Yroeger toch werd algemeen aangenomen, dat in het genoemde 

 verhaal sprake was van eene overstrooming, door welke niet een ge- 



* 



deelte, maar in den strengsten zin de gansche oppervlakte der aarde 

 tot boven de toppen der bergen onder de wateren bedolven was ge- 

 worden; en men moest alzoo inderdaad als van zelve tot het denk- 

 beeld gebragt worden, dat het ten gevolge van die algemeene over- 

 strooming was, dat er overblijfselen van planten en dieren op 



