-- 2S — 



naam van wetenschap verdient. Het is hier de plaats niet voor een 

 overzigt der geschiedenis van dien vooruitgang. Alleen merk 

 ik met betrekking tot het hier in het bijzonder besprokene op, 

 dat QuiRiNi de eerste was, die in het jaar 1676 het waagde de 

 algemeenheid van den zondvloed te betwijfelen; dat lister in 

 1678 , en hooke in het begin der vorige eeuw het eerst het uit- 

 gestorven zijn van geslachten en soorten van dieren voor zeer waar- 

 schijnlijk hielden; terwijl de leer van hutton, die zijne theorie 

 der aarde in 1788 uitgaf, de eerste proefneming was, om de ver- 

 anderingen der aardkorst te verklaren zonder behulp van hypothe- 

 tische oorzaken, maar enkel en alleen door de werking van die- 

 zelfde krachten, die thans nog door scheikundige ontleding of 

 mechanisch geweld de hardste rotsen vergruizen. 



Om de geologie haar tegenwoordig standpunt te doen bereiken, 

 bragt zeer veel toe, dat een naauwkeurig onderzoek , zoowel van het 

 maaksel der onderscheidene dierklassen en familiën, die thans de aarde 

 bewonen , als van de betrekking , welke de afzonderlijke dealen van 

 elk dier tot elkander bezitten, aanleiding gaf tot het maken van 

 verbazende vorderingen op het gebied der Palaeontologie, of der 

 kennis van de oude uitgestorvene organische wezens. Er bestaat 

 namelijk tusschen alle deelen van het ligchaam eens diers eene 

 wederkeerige afhankelijkheid; de eigenaardige bouw van elk deel 

 bezit eene standvastige betrekking tot den bouw des geheelen lig- 

 chaams. Indien men nu enkele losse beenderen of andere deelen van 

 eenig onbekend dier voor zich heeft, dan is de zaakkundige, op 

 grond dier hem bekende betrekkingen, veelal in staat om met de 

 grootste waarschijnlijkheid, dikwijls met volkomene zekerheid, uit 

 den aard en den vorm dier deelen te besluiten tot den aard en den 

 vorm van het geheele dier. Aan den beroemden cuvier is men, 

 ook in dit opzigt, opeindig veel verpligt. Hij paste die kunst, 

 om uit hetgeen men kende tot hetgeen men niet kende te beslui- 

 ten, op de fossile overblijfselen van dieren toe; en een aantal zoo- 

 genaamde restaiiraüeti , herstellingen van uitgestorvene schepselen, 

 was daarvan het gevolg , — herstellingen , waarvan latere ontdekkin- 

 gen dikwijls de naauwkeurigheid bewezen hebben. 



