61 — 



smaait, omTiem, zoo geene harde noodzakelijkheid hem anders drino-t, 

 zijn geheele leven daaraan, en daaraan alléén, te doen toewijden. 



Welligt echter, waarde Lezer, werpt gij mij tegen, dat zulk eene 

 toewijding dan toch eene hoogst zelfzuchtige, althans eene over het 

 geheel onvruchtbare zijn zoude. Toegestemd, en meer no'^: ik zoude het 

 met u betreuren, indien door zulk eene uitsluitende rigting, o-elijk 

 zeker het geval zou zijn , het menschelijk geslacht verstoken ware of 

 beroofd werd van eenige der vele weldaden , die de toepassing van de 

 natuurwetenschap reeds aangebragt heeft en nog aanbrengen zal. Het 

 is dus wel gelukkig, dat de mogelijkheid van eene zoo strenge af- 

 scheiding, als wij boven vooronderstelden , tusschen de beoefening der 

 natuurwetenschappen om haar zei ven, of om hare toepassingen, niet 

 bestaat en niet bestaan han. De natuuronderzoekers behoeven niet 

 te kiezen tusschen eene dier beide rigtingen, Avant zij kunnen ze 

 niet scheiden. Van de honderden verschillende waarheden toch, die 

 de natuurkunde ons leert , zijn het zeker slechts een gering aantal, die 

 tot dadelijke toepassingen aanleiding geven; maar, deze laatsten 

 zouden, zonder de overigen, nooit ontdekt geworden zijn. Wat van 

 alle wetenschappen, die wezenlijk dien naam verdienen, waar is, 

 dat is vooral waar van de natuurkunde: zij is geene verzamelino- 

 van op zich zelf staande leerstellingen en daadzaken, neen, alle 

 hare waarheden hangen innig, de eene met de andere, te zamen ; de 

 eene is alleen na en door de andere ontdekt, voor waar erkend en 

 voor toepassing vatbaar geworden. De natuurkunde is een gebouw, 

 wonderschoon, al is het in lang niet voltooid, waarvan elk steentje 

 rust op de te voren aangebragte, en door de daarnevens liggende 

 eerst stevig en onwrikbaar op zijne plaats kan blijven. Wie dus 

 een zoodanig steentje aanbrengt — onverschillig of hij dat doet om 

 de schoone evenredigheid der deelen van het gebouw te bevorde- 

 ren, of om er iets aan te verbinden dat het bewoonbaarder maakt 



hij bouwt er aan mede. 



Een paar voorbeelden zullen, beter dan alle redenering, kunnen 

 ophelderen wat hierin misschien nog duister kan zijn. 



Voor een dertigtal jaren ontdekte een Deensch geleerde, oek- 

 STED, dat wanneer een metaaldraad wordt uitgespannen in de 



