NATUUEHISTORISCHE SCHETS 



DER 



SLANGEN, 



IN HET BIJZONDER DER GIFTSLANGEN. 



Dk. A. W. M. van HASSELT. 



Onder de dieren des velds worden er geene gevonden, die in 

 den loop der tijden zóó verschillend zijn beoordeeld, als de slangen; 

 geene, omtrent welke zóó vele dwaalbegrippen hebben bestaan. In 

 de dierenreeks betrekkelijk hoog geplaatst, — onder de gewervelden, — 

 staan zij zeer laag in de schatting van den beschaafden mensch. 

 Niet alzoo in vroegere eeuwen. Beurtelings zijn zij aangezien nu 

 eens met eenen bijgeloovigen blik, dan eens met een oog van 

 vergoding. Gewijde zoo wel als ongewijde schriften, de voorstel- 

 lingen der verbeelding, en de gewrochten der kunst, getuigen 

 daarvan om strijd. Of behoef ik te herinneren aan de wereld-slang 

 der Noordsche Edda, die, volgens de oude Saga, onzen aardbol in 

 hare onmetelijke kronkels omsluit? Of zal ik noodig hebben te 

 spreken over de slang van apollo, over de Mozaïsche slang, of 

 over het zinnebeeld van aesculaap.P En waar zou het einde zijn, 

 wanneer ik gewagen wilde van al de beeldspraken en symbolen, 

 waaraan de slang door prozaschrijvers en dichters, door schilders 

 en beeldhouwers is dienstbaar gemaakt ? Hier zien wij , in het beeld 

 der furiën en wraakgodinnen, adders in plaats van lokken zich 

 kronkelen om het hoofd. Daar beeldt men, welsprekend, de slang 



5 



