— Ge- 

 in cirkelvorm af, als allegorie der eeuwigheid. Hier zien wij ze 

 vreesselijk voorgesteld, als bloedige geesels in de handen der 

 tweedragt, — -daar broederlijk zamengestrengeld om den vreedzamen 

 staf van meecuur. 



Te regt verwondert men zich over de honderdvoudige wijzigin- 

 gen in de vlugt der menschelijke verbeelding, zooals die hier wordt 

 gevonden. Stof tot nadenken geeft het, wanneer men vragen mogt: 

 van waar, dat des menschen geest zich juist met dit onaanzien- 

 lijke dier zoo veelvuldig onledig hield? En vooral, van waar die 

 twee zoo lijnregt tegen elkaar overstaande opvattingen van zijn 

 wezen ? 



Men zoeke de verklaring van deze schijnbare tegenstrijdigheid, 

 ten eerste in den instinktmatigen afkeer van deze dieren, ander- 

 deels in de vrees, die zij den mensch inboezemen. De eerste kan 

 tot vervloeking, de laatste tot smeeking en gebeden, tot openbare 

 vereering en afgodsdienst hebben geleid. In de derde plaats lag 

 hoogst waarschijnlijk de tweevoudige aard dezer dieren zelve aan die 

 dubbele beschouwingswijze van hun wezen ten gronde. Tervrijl zeer 

 vele hunner tot de onschuldigste schepselen behooren, tot de 

 huisdieren zelfs, met welke de Mexikaansche of Braziliaansche 

 vrouw hals en boezem tooit, vindt men onder hen eene andere 

 reeks van soorten, die de menschelijke zamenleving vermijden; 

 doch die, waar zij den mensch ontmoeten, hem dood en verderf 

 aanbrengen. 



Wij willen in de volgende bladzijden een beknopt overzigt geven 

 van deze in zoo velerlei opzigten opmerkelijke dieren. Het is een 

 gewigtig en veel omvattend onderwerp , aan welks studie {Erpetologie 

 genaamd) mannen als FONTANA , daudin, hussel, davy, spix, von 



NEUWIED, LTJCIEN BONAPARTE, LENZ , BOIË en VOOral OUZe SCHLEGEL, 



wiens uitstekend Esscki sur la 'physionomie des s er pens , de voor- 

 naamste bron is geweest waaruit ik heb geput, een groot deel van 

 hun leven hebben gewijd. 



De slangen stellen de meest voorname, en de in soorten het 

 meest verschillende familie der reptiliën of kruipende dieren daar. 

 Met de kikvorschachtige en hagedisachtige dieren in deze afdeeling 



