— 68 — 



echter zijn bijzonder vlug en levendig, doch de spoed, waarmede 

 deze dieren zich kunnen voortbewegen, heeft men dikwijls on- 

 juist en met overdrijving voorgesteld. Dit althans schijnt zeker, 

 dat de bewegingen op den vasten grond, bij geene der bekende 

 slangen, zóó snel zijn, dat de mensch hen niet zeer goed zou 

 kunnen ontloopen. 



Zij koesteren zich gaarne op eenzame plaatsen, hetgeen vooral 

 de giftige soorten eigen is, in het heete zand, zelfs in de blake- 

 rende stralen der volle keerkringszou. Intusschen vindt men ze 

 ook hier en daar op hoogten, zelfs op de hooge bergen. Zoo trof 

 EICHARD SCHOMBTJRGK, op zijuc reizen in Britsch Guyana, 1840 

 tot 1844, herhaaldelijk en tot zijne groote verwondering , — daar dit 

 feit vóór hem niet algemeen bekend was , — zelfs ratelslangen aan op 

 den berg Roraima in Guyana, 6000 voeten boven de oppervlakte 

 der zee, en wel in eene vochtige en koele landstreek, alwaar de 

 thermometer slechts 520 p. teeken de. 



Vele slangen leven in het water zoowel als op het land; men 

 heeft ze vroeger zelfs algemeen als amphibiën beschouwd, doch 

 dit is later gebleken minder juist te zijn, ofschoon zij alle goed 

 zwemmen kunnen. Andere komen bijna uitsluitend op boomen voor, 

 en ten dien opzigte is het opmerkelijk, dat onder de ware boom- 

 slangen geene enkele bepaald giftige wordt gevonden. De eenige 

 uitzonderingen op dezen regel worden gegeven door onze gewone 

 adder {Vipera herus), die in den wintertijd soms oude holle boom- 

 stammen opzoekt, om zich tegen de overstroomingen te beveiligen, 

 en door sommige soorten van driehoekskopslangen [Trigonocepimlus), 

 die zich met den staart aan de takken van heesters ophangen, 

 om alzoo te beter op hunne prooi te kunnen loeren. 



Alhoewel vele slangen hare prooi zoeken over dag, behooren an- 

 dere, vooral de vergiftige, tot de nachtdieren, en het is bij deze, 

 dat men, als bij de katten, langwerpig eironde oogappels ontmoet, 

 die zich beter naar de verschillende sterkte van het licht kunnen 

 voeo-en. De slangen zijn bekend als vleeschetende dieren. Insekten van 

 allerlei soort, mollusken, kikvorschen en padden, ook visschen en 

 VOO-els , ratten en muizen , konijnen en soms ook grootere viervoetige 



