— 71 — 



gaan , dan ook vele bezwaren opgeleverd. Tegenwoordig echter bezigt 

 men algemeen andere daartoe beter geschikte kenmerken. Ter on- 

 derlinge onderscheiding let men op den meer rolronden, of 

 meer platgedrukten vorm van het lijf, op de lengte en het puntig, 

 stomp, of roeiriemvormig uiteinde van den staart, op de gladde, 

 of kielvormige, op de ruitvormige of zeshoekige schubben, op het 

 aantal en de verdeeling der buik- en staartringen , maar voornamelijk 

 op de gedaante en plaatsing van den kop ; of die stomp is of hoekig ; 

 duidelijk afgescheiden van denhals, of geleidelijk daarin overgaande. 

 Verder op de rigting der oogen en de gedaante der oogappels, 

 op de plaatsing der neusgaten; of die mèt dan zonder bijkuilen 

 zijn, en, meer nog dan dit alles , op de zamenstelling en de onderlinge 

 verhouding der grootere of kleinere hoofdschilden , die een tiental 

 verschillende namen hebben ontvangen, naar de ontleedkundige plaatsen 

 van dit deel, waaraan zij beantwoorden. Opmerkelijk is het hierbij, 

 dat deze hoofdschilden het sterkst uitgedrukt zijn bij de onscha- 

 delijke slangen, terwijl zij in den regel kleiner of minder ontwik- 

 keld zijn bij de vergiftige soorten. 



Wanneer men deze kenmerken alle in hun verband beschouwd, 

 dan laten de slangen zich in zekere natuurlijke familiën, groepen 

 en verwantschappen brengen. — Tot het meer en meer opbouwen 

 van een zoodanig stelsel heeft vooral schlegel zeer veel toegebragt. 

 Daarbij heeft hij nogtans de meest natuurlijke splitsing, welke 

 reeds veel vroeger gemaakt was, behouden, namelijk die ia ver p/i Ig e 

 en niet giftige slangen. 



10.) De niet giftige of onschadelijke slangen worden verdeeld, naar 

 de levenswijze, in aardslangen, die zich holen maken en in den 

 grond leven, in boomslangen, die de bosschen bewonen en uitslui- 

 tend op struiken en heesters worden gevonden, in zoetwaterslangen , 

 en eenige andere klassen, over welke het echter niet in mijn plan 

 ligt hier verder te spreken. Alleen meen ik nog over deze groep 

 te moeten bijvoegen , dat zij , ofschoon onschadelijk geheeten , niet 

 geheel en al zonder eenig gevaar voor den mensch is. Zeer vele 

 soorten toch, zelfs onze gewone ringslang {Tropidonotus natrix), 

 kunnen soms vinnig genoeg bijten ; doch haar beet heeft wel nimmer 



