— 83 — 



heet zij bij de Engelsclie kolonisten bushmaster en in Fransch Guyana 

 la grande vipere des hois. Zij wordt ook grooter dan de beide 

 genoemden. Terwijl deze tot eene lengte van 4 a 6 voeten kunnen 

 geraken, wil men Crotali muü hebben gezien van 8, 

 zelfs van 10 voet, daarbij soms de dikte hebbende van 

 eene mannelijke dij. Zij is dan ook wel de meest ge- 

 vaarlijke van alle giftslangen. Haar beet wordt voor 

 volstrekt doodelijk gehouden, en zij is bij de India- 

 nen, onder de namen van Oroeeoecoe, KoeroeJcoehoe , 

 of KoenoekoescMe, — naar de verschillende dialekten, — 

 buitengemeen gevreesd. Wanneer wij nu de eigenschap- 

 pen van dit dier vergelijken met die der eigenlijke, 

 met ratels voorziene Crotali, zoo kunnen wij de mee- 

 ning van sommigen, omtrent het nut der ratels, niet 

 deelen, wanneer zij stellen, dat de ratel van nature 

 bestemd is, om den mensch te waarschuwen tegen het 

 gevaar. Waarom toch heeft dan de Crotahis mtitiis , die 

 nog vreeselijker is, geen ratel? En waarom hebben 

 ook de andere giftslangen er geen? Zou het niet mo- 

 ratelslIng!''' gelijk zijn, dat de ratel deze slangen, die zoo traag 

 Natuurl. grootte, yan nature zijn , diende als lokmiddel voor vogels , 

 eekhorens of andere dieren, om die op haar gemak te kunnen be- 

 magtigen? Algemeen toch en teregt wordt het geluid der ratels 

 vergeleken met het schudden van erwten en boonen in hare ge- 

 droogde haauwen of peulen. 



Voor het overige is men het ook over de geluid-sterkte der ratels 

 nog niet geheel eens. Deze is nimmer zoo groot, dat men er door 

 uit den slaap kan worden gewekt. Die voorstelling is even over- 

 dreven, als het drie malen waarschuwen met den ratel onwaar is. 

 ScHLEGEL geeft op, dat men het ratelen van 20 tot 40 R. voeten 

 kan hooren en lacépède zegt tot 60 voeten. In eene Museum-zaal 

 alhier , heb ik mij , met den heer schxjbakth , overtuigd , dat zelfs 

 de laatste afstand niet te groot is genomen. In de open lucht daar- 

 entegen, en wanneer de slang zich langzaam voortbeweegt in het 

 gras, is dit geluid zeer onbeduidend, zoo als von netjwied en 



STAARTTANEENE 



