— 89 — 



naauwkeuriger beschouwen, doch ik bemerkte niets ongewoons. 

 Alleenlijk werd de lucht dampig en zwaar, en de geheele natuur 

 was in eene plegtige stilte gedompeld. 



Eenige minuten later begaf ik mij naar mijnen gastheer, die mij 

 te kennen gaf, dat ons een orkaan bedreigde. 



"Gij dwaalt voorzeker," hernam ik, "de barometer staat vast op 

 30 duim (762"™). Hij is zelfs sedert gisteren een weinig gerezen." 



De planter echter antwoordde dat hij sedert dertig jaren in de 

 West-Indiën woonde, en gedurende dien tijd acht malen getuige 

 was geweest van eenen orkaan. De drie laatste waren hem door 

 eigendommelijke gewaarwordingen aangekondigd, welke hij ook nu 

 in hooge mate ondervond. 



Sedert dien tijd is mij werkelijk de onfeilbaarheid dier voorge- 

 voelens, welke mijnen vriend thans drukten, herhaalde malen ge- 

 bleken. Zij ontstaan uit tweederlei oorzaken, te weten: eene lig- 

 chamelijke storing, en de waarneming van veranderingen in den 

 toestand der lucht. In zijn werk over de Europeesche volkplantingen 

 zegt howinson: 



"Zij, die langen tijd op de West-Indische eilanden gewoond 

 hebben, kunnen met tamelijk groote zekerheid de nadering eens 

 orkaans voorspellen, door de waarneming van zekere atmosphe- 

 rische verschijnselen. Ongelukkiglijk is deze voorwetenschap van 

 weinig nut voor hen, die zich op zee of op de kusten bevinden, 

 daar de hevigheid van den storm doorgaans alle voorzorgen ijdel 

 maakt, welke het mogelijk is tegen zijne verwoestende uitwerkselen 

 te nemen. Den dag voor het uitbarsten des orkaans, is de lucht 

 bijna altijd stil en drukkend; de zeewind verheft zich niet op het 

 gewone uur, en doet zich soms zelfs in het geheel niet gevoelen; 

 de hemel is rood en nevelachtig, en aan den horizon vertoont zich 

 een wolkenbank; het geluid door de branding verwekt is bijzonder 

 duidelijk en scherp, en het gerommel van den donder op meerde- 

 ren of minderen afstand doet zich bijna zonder tusschenpoozen 

 hooren. Eindelijk begint de wind met onregelmatige vlagen te blazen, 

 waarvan de veelvuldigheid en hevigheid gestadig toeneemt, totdat 

 de wervelwind aankomt, bulderende en razende." 



