100 — 



zak, die gedeeltelijk gevormd wordt door eene verwijding van de 

 uitlozings-buis zelve, - deels door eene plooi van het tandvleesch. 



KOP VAN DE RATELSLANG, NA 'WEGNEMING DER DEELEN DIE DEN 

 VERGIFTTOESTEL BEDEKKEN. 



a Giftklier. l Omgekeerd U-vormige uitlozings-bnis. c Opengesneden giftzak. d Gifthaken 

 e Speekselklier aan de onder- en bovenkaak. 



De wijze, waarop de giftslangen haren doodelijken toestel laten wer- 

 ken, is de volgende. De slang kronkelt zich, spiraalvormig, stijf 

 inéén. Zij laat een eigendommelijk gesis hooren, en blaast daarbij 

 soms veel speeksel uit , hetgeen vooral de brilslangen eigen is. Nu 

 rigt zij zich in eens regt op, op den staart, als eene veer die zich 

 ontspant, brengt hals en kop achterwaarts, en spalkt de kaken 

 wijd open. Hierbij wordt de punt der gifthaken naar voren gerigt, 

 door eene bovenwaartsche beweging van het opperkaaksbeen , dat 

 bij wijze van eene ophaalbrug werkt. Gelijktijdig wordt de giftzak 

 gespannen en daarmede de plooi van het tandvleesch opgetrokken. 

 De slaapspieren trekken zich te zamen , oefenen daardoor eene druk- 

 king uit op de giftklier, en zoo wordt, bij den beet, het gift, soms 

 met groote kracht, door de holle tanden uitgespoten. Dit geschiedt 

 onder eenen sprong voorwaarts, met pijlsnelheid en meestal zonder 

 het doel te missen, en soms met zoo groote hevigheid, dat men 

 door den schok wordt omgeworpen. Somtijds herhalen zij hare slagen 

 en ziet men de haken op twee of meer plaatsen ingedrongen. Zij 

 treffen daarbij niet alleen de beenen, maar dikwijls ook de bovenste 

 ledematen; zelfs springen zij soms tot in het aangezigt. Zoo zag 



