— 106 — 



schieden. Zoo werd de schilder van Professor reinwardt, bij het 

 binnentreden van zijn atelier, op het alleronverwachtst besprongen 

 door eene brilslang, die hare boeijen had weten te verbreken. Bij 

 SCHOMBURGK kan men overigens lezen, op welke verschillende wijzen 

 de wetenschappelijke reiziger door deze dieren kan worden gekweld. 

 Slechts één staaltje zijner ontmoetingen uit velen. Zijn oppasser werd 

 eens, in hunne hut te Pirara, in zijne hangmat liggende , door eene 

 giftslang, als het ware, regelmatig belegerd. Toen hij des morgens 

 zijne legerstede wilde verlaten, zag hij gelukkig eerst naar den 

 grond en ontdekte daar eene groote ratelslang. Waarheen de be- 

 angste man zich ook wendde, overal volgde hem de kop van het 

 dier, dat zich intusschen na een paar uren van zelven verwijderde, 

 na den armen drommel den hevigsten angst te hebben aangejaagd, — 

 die dan ook voortaan niet in gebreke bleef, zijne hangmat eenige 

 voeten hooger dan een ander op te hangen. 



Heeft de mensch, die zich alle voortbrengselen der natuur 

 toeeigent, ook de slangen ten zijne nutte weten aan te wenden? — 

 Zonder twijfel, 't Is mij echter slechts mogelijk, ook daarvan niet dan 

 eene kleine schets te ontwerpen. Sommige slangen, waaronder ook 

 giftige, worden, na verwijdering van den kop, gegeten door vele 

 volken. Onder anderen geldt dit van de zee-giftslangen , terwijl 

 het vleesch en vet van eenigen zelfs als lekkernij wordt aange- 

 merkt. Oudtijds vooral maakte men ook een ruim gebruik daar- 

 van, — alsmede van de huid, van den kop, van de ratels, — tot 

 het bereiden van geheime geneesmiddelen en tegengiften, waarvan 

 de oude '■'■Thenaheli'' overvloedig getuigen. En zelfs in den nieuweren 

 tijd heeft de geneeskunde hier ééne hoogst bevreemdende toepas- 

 sing aan te wijzen. In Italië namelijk heeft men, voor eenige jaren, 

 proeven genomen , om de honds-dolheid te genezen — door den beet 

 van giftadders! Een§ poging, die te wanhopig is, om daarvan voor 

 den mensch veel gevolg te verwachten. 



Ook tot zelfmoord zouden de giftslangen in vorige eeuwen ver- 

 kozen zijn ; en wie is er , dien bij dit woord niet terstond de 

 heerlijke buste van ci.eopattia, met haren door adderbeet verwonden 

 boezem of arm , voor den geest staat ? Zóó althans stelt men zich 



