— 234 — 



Mevrouw MEuiAN , die een uitmuntend werk over de Surinaarasclie 

 insekten heeft geschreven , werd bij de ontdekking van deze eigenschap 

 niet weinig verontrust. De Indianen hadden haar namelijk ver- 

 scheidene dezer insekten gebragt, die zij in eene doos sloot, welke 

 zij in hare slaapkamer op de tafel plaatste. Doch midden in den 

 nacht maakten de gevangen dieren zulk een geraas , dat zij er door 

 uit den slaap werd gewekt, opstond, de doos opende, en tot hare 

 verbazing den inhoud geheel gloeijend zag, zoodat zij van schrik 

 de doos liet vallen , waarna de schijnbaar in brand staande insek- 

 ten zich door de kamer verspreidden. Intusschen begreep zij spoedig 

 de ware oorzaak van dit onverwachte verschijnsel, ving hare vu- 

 rige gasten wederom op, en sloot hen weder in hunne gevangenis. 

 Zij voegt er bij , dat het licht van eenen dezer lantaarndragers 

 schitterend genoeg is, om er een nieuwspapier bij te lezen, en dat, 

 hoewel het sprookje, als of zij zulk een dier bij zijn eigen licht 

 geteekend zoude hebben, onwaar is, zij het toch ongetwijfeld 

 zoude hebben kunnen doen, indien zij zulks verkozen had. 



Hieruit zoude derhalve volgen, dat van alle lichtgevende insek- 

 ten, aan den Surinaamschen lantaarndrager deze eigenschap in de 

 hoogste mate toebehoort. Ik moet hier echter bijvoegen, dat som- 

 mige latere schrijvers het geheele verhaal van mevrouw merian in 

 twijfel hebben getrokken, op grond dat door anderen, die daartoe 

 in de gelegenheid waren, de lantaarndragers nimmer lichtend zijn 

 gezien. Deze grond schijnt echter geenszins voldoende. Vooreerst 

 geldt het ook van andere lichtende insekten, gelijk b. v. de straks 

 genoemde Zampi/ris-soorten , dat zij niet altijd, maar vooral gedu- 

 rende den paartijd, lichtend zijn. Ten anderen zijn er, behalve de 

 Surinaamsche lantaarndragers, nog andere soorten van hetzelfde 

 geslacht, die almede lichtend gezien zijn, gelijk F. pi/rrkori/nc/ius, 

 die in Indie, en F. candelaria, welke in China gevonden worden. 

 Men kan zich gemakkelijk voorstellen, dat, gelijk reizigers ons 

 verzekeren , een boom , bezet met eene menigte van deze levende 

 vonken, waarvan eenige in rust, andere in beweging zijn, des 

 nachts een schouwspel oplevert, dat het schoonste kunstvuurwerk 

 verre overtreft. 



