— 268 — 



merkt wordt ; wordt hij evenwel aangevallen , dan verdedigt hij, hoe 

 zacht van aard anders ook, zich met zijne sterke pooten en groote 

 klaauwen dapper en vaak met goed gevolg. Overigens is hij , zoo- 

 als ik daar reeds aanduidde, een nachtdier, dat, even als alle nacht- 

 dieren , over dag slaperig en lusteloos is ; iets , hetgeen zonder twij- 

 fel alweder veel heeft bijgedragen om hem zijnen naam van alles 

 te boven gaande traagheid te bezorgen. 



Daar de Aï een grof en sterkgespierd ligchaam bezit en desniet- 

 temin uitsluitend van boombladeren leeft, een voedsel, dat zeer arm 

 aan voedingsstofi'en is, zoo moet hij niet alleen tot zijn onderhoud 

 eene zeer groote hoeveelheid van dat voedsel gebruiken, maar het 

 moet ook lang in de maag en in de darmen vertoeven, opdat al 

 de voedende bestanddeelen , die er maar in aanwezig zijn , er uit mo- 

 gen worden afgezonderd. Hij staat hierin gelijk met de dieren , 

 die tot de orde der herkaauwers behooren ; zijne maag is dan ook 

 even als bij dezen ingerigt , en de Aï herkaauwt , even als eene koe , 

 een kameel, of een hert. Hij verkiest evenwel bepaaldelijk dejonge, 

 zachte boombladeren, die zich altijd nevens de oudere en de ver- 

 dorde op de boomen van zijn vaderland bevinden; deze nu laten 

 zich met vrij wat meer gemak met de lippen afplukken, dan het 

 taaije gras of de stengels van de kruiden des velds , welke de 

 eigenlijke herkaauwers met hunne voorste of snijtanden af- en door- 

 snijden; de Aï heeft daarom geene snijtanden noodig, en de schijn- 

 bare tegenstrijdigheid, die zijn maaksel in dit opzigt vertoont, 

 wordt zoo op eene voldoende wijze opgelost. 



Uit dit alles blijkt ten duidelijkste, dat het zamenstel van het 

 ligchaam van den Aï even zoo verwonderlijk geschikt is voor zijne 

 wijze van leven, als bij eeuig ander dier het geval kan zijn. Die 

 levenswijze mag zeker zonderling genoemd worden, in zoo verre 

 zij grootelijks afwijlt van die der overige zoogdieren, die met hem 

 de wouden bewonen , — is het dan wonder, dat zijn zamenstel, volko- 

 men geschikt en ingerigt naar die levejiswijze, een aantal bijzon- 

 derheden aanbiedt, die bij den eersten opslag allerzonderlingst schij- 

 nen en bij geene andere dieren worden gevonden ? 



De Aï is dientengevolge geen "ongelukkig georganiseerd schep- 



