— 305 — 



De witte Lotus groeit zeer algemeen in den Nijl, veelal in ka- 

 nalen, die de rijstvelden omgeven. De wortel is eetbaar, de bloemen 

 zijn schoon en groot. Deze plant behoorde onder de symbolische 

 planten van de Egyptenaren; zij was aan isis en osims gewijd, 

 en zij vereerden in haar het "beeld der natuur, de schepping uit 

 het water." Indedaad, een voorbeeld van eene rijkere en meer over- 

 vloedige ontwikkeling hadden zij moeijelijk kunnen kiezen. Van 

 de overstrooming van den Nijl hangt in Egypte alle vruchtbaar- 

 heid af. Met het wassen van den Nijl treedt ook de witte Lo- 

 tus te voorschijn. Treedt de vloed binnen zijne boorden terug, 

 dan blijft de Lotus liggen in het dorre zand , tot dat eene volgende 

 overstrooming hem op nieuws in het aanzijn roept. Zijn veelvuldig 

 voorkomen is een teeken van een goeden oogst; vrouwen en kin- 

 deren juichen en jubelen, uitroepende: "hoe meer Lotus hoe meer 

 vruchtbaarheid !" Waren isis en osiMs de zinnebeelden van de Zon 

 bij de Egyptenaren, teregt voorwaar wijdde men aan beide den Lo- 

 tus, die, als 't ware, met de zon op- en ondergaat. Want 's avonds 

 sluit de Waterlelie hare bloemen , en duikt onder in den vloed , om 

 's morgens weder daaruit op te stijgen, hare schoone bloemen te 

 ontplooijen, en in vollen glans, als de Zon zelve, uit den schoot 

 der wateren te herrijzen. De Lotus was dus een voorwerp van ver- 

 eering en het zinnebeeld van isis of van overvloed , en komt als zoo- 

 danig voor op oude monumenten. In de Egyptische gallerij van het 

 Leidsch Museum van Oudheden, .zijn, onder de talrijke hieroglyphen, 

 vele waar de Lotus op voorkomt. Er is geene plant, welke men zoo me- 

 nigvuldig in de tempels van de Egyptenaren aantrof als de blaauwe 

 Lotus. Toen de heeren savigny en delile in de rijstvelden en aan 

 de oevers der kanalen van Neder-Egypte die schoone bloemen hadden 

 gezien, bleef hun, zoowel uit hoofde van den vorm als van de kleur, 

 geen twijfel meer over, of het dezelfde plantsoort was, die zij op de 

 muren van de oude tempels van Sa'yd vonden uitgehouwen. Bundels 

 van bloemen en bladen van den blaauwen Lotus vindt men met de 

 offeranden vermengd op de hieroglyphische tafels , en deze is veelal 

 door de oudere schrijvers met den witten Lotus verward. Den blaau- 

 wen Lotus vindt men in de hieroglyphische afbeeldsels van Philae en 



20 



