— 368 — 



pel, en 133 maal meer dan de tarwe. Op eene ruimte van naauwelijks 

 een half bunder geven zij het jaarlijksch voedsel voor 20 menschen. i] 



Het noordelijk Afrika, de smalle strook lands, welke tusschen 

 het Atlas-gebergte en de Sahara-woestijn ligt, is sedert oude tijden 

 onder den naam van Dadelland of Beledul-Djerid bekend. Daar is 

 het oorspronkelijk vaderland van dezen vermaarden palm , die te- 

 regt als een der belangrijkste boomeu der oude wereld beschouwd 

 Avordt. Langs de boorden van de middellandsche zee, aan de oevers 

 van den Nijl, op de Canarische eilanden, in Sennaar, Arabië en 

 Persië, tot aan de Delta van den Indus, in de landen tusschen 

 29o en 35<» N.Br. bekleeden de dadels eene belangrijke plaats on- 

 der de voedselstoflen. 



Meer naar het zuiden wordt de dadelboom door den Kokos- 

 palm vervangen, die Zuid-Azië en de "aangrenzende eilanden tot 

 vaderland schijnt te hebben, maar nergens meer in het wild wordt 

 aangetroffen. 2) Thans vindt men dit prachtig en nuttig gewas in 

 alle keerkringslanden der oude en nieuwe wereld, het meest even- 

 wel op de Sunda-eilanden en op Ceylon. In 1809 werden alleen 

 uit dit eiland drie millioen kokosnoten uitgevoerd. De noordelijke 

 grens 'van zijne geographische verspreiding raakt de zuidelijke der 

 graangewassen. Velen noemen den kokospalm het nuttigste gewas dat 

 God aan de aarde geschonken heeft. Behalve dat zijn 70 — 90 voe- 

 ten hooge stam goed timmerhout oplevert en de bladen tot dek- 

 king der woningen en tot voedering der tamme olijfanten die- 

 nen , bereidt men uit het sap der stammen , zonder den boom te 

 dooden, naar goedvinden suiker, wijn en azijn, uit het uitwen- 

 dig bekleedsel der noten een algemeen gebruikelijk garen , uit de 

 schalen drinkbekers ; en dat de noot eene rijke voedselstof en eene 

 aangename olie bevat, is overbekend. Op menig koraal-eiland in 

 de stille Zuidzee is het alleen de kokospalm , waarop het bestaan 



1) Hiertij is natuurlijlc niet gelet op het verschil in voediiigskracht der genoemde 

 vruchten , maar alleen op gewigt en volume. 



2) In nieuwere tijden heeft men het vermoeden geopperd , dat de kokos oorspronke- 

 lijk een amerikaansch gewas is, hetwelk zich langs de eilanden van de stille Zuidzee 

 naar Oost-Indië zou verspreid hebhen. 



