— 17 — 



dene soorten van Binornis , Palapteryx en Aptornis geleefd lieeft. 



Wanneer wij opmerken , dat vele uitgestorvene dieren , vooral van 

 vroegere geologische perioden, grooter zijn dan de thans levende , 

 dan kan ligtelijk daardoor het denkbeeld worden opgewekt, dat de 

 soorten van dieren door langzamen invloed der omstandigheden in 

 grootte verminderd zijn. Tegen deze meening evenwel moeten wij 

 op onze hoede zijn , en owen ontleent met regt uit het vinden van 

 de overblijfsels van eene soort van Apteryx , van dezelfde grootte, 

 als welke de thans levende vogel bereikt, gronden om die meening 

 te bestrijden. Kleinere dieren schikken zich ligter in de verande- 

 ringen van klimaat; zij kunnen zich gemakkelijker aan vervolgin- 

 gen onttrekken; zij zijn gewoonlijk ook vruchtbaarder en daardoor 

 talrijker, dan dieren van eene grootere soort. Verder is het vinden 

 van groote beenderen van ongevleugelde vogels in Nieuw-Zeeland 

 een nieuw bewijs voor de gelijkvormigheid der thans in bepaalde 

 gewesten, levende gewervelde warmbloedige dieren met de in de 

 laatste tijden, uitgestorvene soorten van die landen. 



De geographische verspreiding der dieren, in de jongste geologi- 

 sche perioden, kwam met de tegenwoordige geographische versprei- 

 ding der dieren overeen. In Zuid-Amerika, het vaderland van den 

 luijaard en van de miereneters, heeft men overblijfsels van derge- 

 lijke thans uitgestorvene tandelooze groote, dieren (Megatheriën en 

 Mylodonten) , die elders niet voorkomen , en in Australië overblijfsels 

 van reusachtige buideldieren aangetroffen, terwijl men alleen op 

 Nieuw-Zeeland, waar de vleugellooze vogels nog thans de heerschende 

 vormen der oorspronkelijke warmbloedige dieren uitmaken, de 

 groote Dinornis- en Palapteryx-h&&a.diexex). heeft gevonden. 



De armoede van Nieuw -Zeeland aan soorten uit de klasse der 

 zoogdieren werd door alle reizigers opgemerkt. Behalve de honden 

 der inlanders, ziet men er geene soorten dan muizen en ratten , als mede 

 het vee , 't welk door Europeanen daar werd ingevoerd. Nieuw-Zee- 

 land leverde dus voor de eerste polynesische aankomelingen , die 

 zich daar vestigden, weinig dierlijk voedsel op. Of daaruit, gelijk 

 cooK vroeger meende, en ook owen later op nieuw gegist heeft, 

 het afschuwelijke menscheneten der Maori's , — dat is de naam der in- 



