— 18 — 



boorlingen , — moet worden verklaard, zouden wij niet durven beweren. 

 Het gewoon voedsel dier inboorlingen bestaat in onderscheidene va- 

 renwortels , die zij roosteren of droogen en murw kloppen. De groote 

 menigte van varens op hun eiland bewaart hen voor hongersnood. 

 Waarschijnlijk is het, dat de Dinornis-soovten , daar al de groote, 

 thans levende struisachtige vogels planten-voedsel gebruiken, van 

 dezelfde varenwortels leefden. De sterke halswervelen toonen, dat 

 de bek in staat was, wortels op te delven; waarschijnlijk waren 

 ook de sterke pooten tot dat wroeten behulpzaam. Wanneer alzoo de 

 mensch bij zijne komst op deze eilanden nog dergelijke vogels aan- 

 trof, die vóór zijne vestiging aldaar de onverdeelde heerschappij 

 uitoefenden, is het uit deze bijzonderheid alleen reeds te verkla- 

 ren, dat het voedsel spoedig voor den Dinornis ontbreken, en dat 

 zulks aanleiding tot het uitsterven van zijn geslacht geven moest. 

 Overigens zijn vleugellooze vogels zeker het minst geschikt om 

 hun verblijf met den mensch te deelen, en alleen als zij over 

 groote werelddeelen verspreid zijn en zoo snel loopen kunnen, als 

 de struisvogel van Afrika en de Rhea van de groote vlakten van 

 Zuid-Amerika, of wanneer zij het vermogen van zwemmen bezitten en 

 meer in de zee dan op het land vertoeven, zooals de pinguïns van 

 de kusten van Groenland, kunnen zij eene verlengde instandhouding 

 hunner soort verwachten. In elk ander geval zijn zij veroordeeld , 

 na langer of korter tijdsverloop uit te sterven, op eene aarde, 

 die gedurige veranderingen ondergaat en die, vooral door de uit- 

 breiding van de menschelijke bevolking over al hare deelen, steeds 

 minder geschikt wordt om talrijke groote landdieren te voeden. 



