— 66 — 



stroom de overblijfsels van levende schepselen, door deze hevige 

 natuurwerkingen gedood , bedolven en aldus bewaard hebben. Die 

 overblijfselen zijn, als het ware, kostbare gedenkstukken, waardoor 

 wij, na zoo vele duizenden van jaren, de voormalige en de oudste 

 bewoners van onze planeet leeren kennen in de orde, waarin zij 

 achtereenvolgens op onze aarde zijn ontstaan. 



De studie dier overblijfselen vormt thans eene wetenschap van 

 grooten omvang. De vergelijking van die zoogenaamde voorwereld- 

 lijke planten en dieren onderling en met die van de thans bestaande 

 orde van zaken, heeft tot de gewigtigste uitkomsten geleid , waarvan 

 wij er enkele in deze bijdrage willen doen kennen. Aan de spits 

 van hen, die door hunne bewonderingswaardige onderzoekingen, in 

 dit opzigt, eenen nieuwen weg voor ons hebben geopend, staat 

 onder de dierkundigen de onsterfelijke george cuvier, die, 

 door 't onderzoek van de uit de diepte der aarde opgedolvene of 

 door 't toeval te voorschijn gebragte overblijfsels van dieren , welke in 

 vroegere perioden op deze aarde hadden geleefd, er in geslaagd 

 is, om hunne beenderen op nieuw tot een geheel zamen te stellen, 

 hunne gestalten met groote waarschijnlijkheid te bepalen, en tot de 

 thans bekende typen terug te brengen. Maar, niet minder gewigtig, 

 ja, in meer dan één opzigt belangrijker, werd de studie van den 

 plantengroei dier overoude tijden; en hoewel het van lateren tijd 

 dagteekent, dan het onderzoek van de dieren, zoo is echter dat 

 der voorwereldlijke planten van niet minder nut; het geeft althans 

 meer licht over de gesteldheid van de oppervlakte der aarde in 

 haren oudsten toestand. Op het tijdstip toch, waarop nog slechts 

 kleinere dieren het aanzijn hadden verkregen en tot de wateren waren 

 beperkt, bestonden er reeds overal, waar de aarde niet door water was 

 bedekt, ui tgebrei de ^ wouden, die voorzeker niet zonder invloed zijn 

 geweest op den toestand van de oppervlakte en van den dampkring, 

 waarin zij leefden. 



Indien wij bij de voorgenomene schets van den plantengroei in 

 vóór-historische tijden (waarvan wij slechts enkele punten zullen 

 kunnen aanstippen) den weg zullen volgen , die 't grooter aantal 

 onzer lezers het doel zal doen bereiken , dan moeten wij vooraf eenen 



