— 81 — 



gematigde en de koude klimaten voorkomt, toenmaals onmogelijk 

 plaats kon hebben , en dat de kolenbeddingen , hoewel zij niet anders 

 zijn dan turfachtige ophoopingen van planten, toch moeten zijn 

 ontstaan onder eigendom melijke wijzigingen, die thans niet meer 

 plaats vinden (ungee). 



Wij hebben boven reeds opgemerkt , dat de planten der voormalige 

 vegetatie in menig opzigt meer licht kunnen verspreiden over den 

 toestand van de oppervlakte der aarde in overoude tijden, dan de 

 dieren. Lang voor dat de dieren zich het eerst op de oppervlakte 

 der aarde begonnen te vertoonen, of liever, toen deze nog tot 

 de wateren waren beperkt , en meerendeels slechts zeer kleine vormen 

 waren, — toen was er reeds eene magtige vegetatie van zeer uitge- 

 strekte bosschen over alle de deelen van de oppervlakte der aarde , 

 waarover de oceaan zijn gebied niet had uitgestrekt. Die tijdperken 

 van krachtvollen wasdom werden opgevolgd door andere, en gewij- 

 zigd door omstandigheden, welke grooten invloed hadden op de 

 levende wezens die toen leefden, en waardoor die voorwerpen dan 

 ook met die van vorige en van volgende perioden verschil opleveren. 



Van alle de verschillende plantenvormen , welke achtereenvolgens 

 onze aarde hebben overdekt, is die, welke 't eerst op de op- 

 pervlakte schijnt te zijn voorgekomen , wel de meest opmerkelijke 

 te noemen. Gedurende eeuwen lang heeft deze alle deelen der aarde , 

 die zich uit de Avateren verhieven, overdekt. Het is die magtige 

 vegetatie, welke vele eeuwen het bestaan van den mensch op aarde 

 heeft voorafgegaan , en waarvan de opeengehoopte overblijfselen 

 die dikke en talrijke kolenbeddingen gevormd hebben , welke eene der 

 voorname bronnen zijn van de M^lvaart der volken, en die, gelijk 

 wij boven deden opmerken, vermoedelijk aan den turf van onze veenen 

 nog meer zouden gelijk zijn, indien zij niet waren bedekt en alzoo 

 gedrukt door zware lagen van minerale stoffen, en tevens waren 

 blootgesteld geweest aan eene hoogere temperatuur dan deze, terwijl 

 ook de natuur der planten zelve een aanmerkelijk verschil aanbiedt. 



De steenkolenbeddingen bevatten of bestaan uit de overblijfsels 

 van de eerste of zoogenaamde oorsponkelijke planten onzer aarde. 

 Uit die overblijfsels zelve heeft men de natuur dier planten ieeren 



6 



