— 102 — 



nomen , daarop te verwachten , dan mag hij vermoeden , dat zulk een 

 ligchaam een zich bewegend en in de ruimte verplaatsend ligchaam , 

 dat het bijgevolg of eene planeet of eene komeet is. Voortgezette 

 waarneming geeft dan al spoedig zekerheid, tot welke soort van 

 bewegelijke ligchamen het moet gerekend worden. 



In de acht en dertig jaren, in welke geen planeet ontdekt is, 

 van 1807—1845, heeft men zich met ongeloofelij ke vlijt er op 

 toegelegd, om kaarten van den sterrehemel van eene bewonderens- 

 waardige naauwkeurigheid en uitvoerigheid te vervaardigen. Men 

 heeft vooral die strook des hemels, door welke de baan der aarde 

 om de zon, of de zoogenaamde ecliptica, loopt, met de meeste 

 zorgvuldigheid afsceteekend. Daar nu alle planeten in hare banen 

 rondom de zon de baan der aarde tweemaal moeten doorsnijden, 

 zoo kunnen wij ligt begrijpen, dat de opmerkzaamheid der sterre- 

 kundige planetenzoekers vooral op die strook des hemels gevestigd 

 zal zijn: want alle planeten moeten vroeg of laat door die strook 

 doorgaan. Men heeft daarom voorgeslagen, die strook des hemels 

 onder een twaalftal sterrekundigen zoo te verdeden, dat aan ieder 

 een twaalfde gedeelte van dien cirkel ter nasporing werd aanbevolen. 

 Men rekende dan binnen vier of vijf jaren alle planeten op te sporen, 

 wier omloopstijden niet meer dan vier of vijfjaren bedragen, dat 

 is, naar alle waarschijnlijkheid, alle kleine waarneembare planeten 

 tusschen 3Iars en J?ipiler. 



Acht en dertig jaren waren er verloopen, zonder dat een enkel 

 ligchaam aan ons planetenstelsel werd toegevoegd. Eindelijk, den Ssten 

 December 1845, ontdekte hencke te Driessen wederom eene kleine 

 planeet, die hij Astréa noemde. Deze ontdekking mag te regt als 

 eene zeer gewigtige gebeurtenis in de sterrekunde beschouwd worden. 

 Want het sclieen , a}sof Astréa den sluijer opligtte, die hare nog 

 ongeziene zusters voor de nieuwsgierige blikken der aardbewoners 

 tot hiertoe had verborgen gehouden. Nadat zij zich had vertoond, 

 ging er geen jaar voorbij , hetwelk niet eene of meer nieuwe pla- 

 neten aan het licht bragt. 



o' 



Wij spreken hier niet van de planeet Neptunus^ die, zelfs vóór 

 have verschiining door i,e verrier berekend, den 23«ten September 



