— 166 — 



of vertakte strepen, die helderder zijn dan de overige oppervlakte 

 der zon, en daarom gewoonlijk fakkels genoemd worden. Kleinere 

 lichtende lijnen worden ook wel Ukteekens genoemd. 



De grootte der zonnevlekken is zeer verschillend. Men heeft, 

 hoewel zelden, er waargenomen wier doormeter 15000 geog. mijlen 

 bedroeg. Mayek verklaart zelfs er eene gezien te hebben, wier 

 doormeter V20 van de raiddellijn der zon bedroeg en dus ruim vijf 

 maal grooter zoude zijn dan de middellijn der aarde. De kleinste 

 vlekken, die men bij aanmerkelijke vergrooting nog op de opper- 

 vlakte der zon kan zien, moeten eenen doormeter hebben van 160 

 geog. mijlen, en dus eene oppervlakte van ongeveer 30,000 vier- 

 kante mijlen beslaan, d. i. , ongeveer i/g van de oppervlakte van 

 Europa. De duur der vlekken is ook zeer verschillend, doch ge- 

 woonlijk niet lang. Het lijdt geen twijfel, of hare verplaatsing is 

 alleen het gevolg van de omwenteling der zon om hare as; meestal 

 nu ziet men eene vlek, wanneer zij aan de van ons afgewende 

 zijde der zon verdwenen is, of zich in het geheel niet weer ver- 

 toonen, of ééne of twee omwentelingen mede maken, hetgeen dus 

 eenen duur van niet meer dan 60 dagen geeft. Het gemakkelijkst 

 kan men ze, wanneer zij terug keeren, herkennen aan den vorm, 

 indien zij ten minste in dien tusschentijd geene al te aanzienlijke 

 veranderingen ondergaan hebben; ook de plaats, waar men ze na eene 

 omwenteling der zon weder zien moet, kan tot aanwijzing dienen. 

 Enkele malen zijn zij langer gezien , dan zoo even werd opgegeven. 

 In 1779 duurde eene groote vlek zes maanden; schwabe zag in 

 1840 eene zelfde groep van zonnevlekken achtmaal terugkeeren. 

 Men heeft wel eens beweerd , dat de vlekken bij voorkeur weder op 

 dezelfde plaats ontstaan; maar zoolang de omwentelingstijd der zon 

 om hare as niet met groote naauwkeurigheid bepaald is, zal hier- 

 omtrent niets met zekerheid kunnen beslist worden. Het veran- 

 derlijke der vlekken maakt echter zoodanige bepaling moeijelijk en 

 onzeker. John herschell geeft voor denzelven op 25 dagen 7 

 uren 48 minuten, petersen slechts 25 dagen 4 uren 30 minuten. 

 De laatste onderzoekingen van laugiee, gaven 25 dagen 8 uren 9 

 minuten. Men heeft, door de plaatsen, die eene zonnevlek achter- 



