— 251 — 



Uit deze vlugtige schets kan reeds genoegzaam blijken, dat deze 

 landen tot de vruchtbaarste en rijkste van onze aarde behooren. 

 Toonen wij thans aan welk eenen verbazenden invloed ter ontwik- 

 keling daarvan de ontdekking van de stoomvaart heeft uitgeoefend. 

 Als men de uitgestrektheid dezer landen nagaat , zal men ligt kunnen 

 begrijpen, dat hier middelen van vervoer benoodigd zijn , geëvenredigd 

 aan de afstanden der verschillende staten en steden. Geen voordeel 

 is er verbonden aan het bezit van goederen, indien de gelegenheid 

 ontbreekt , om ze spoedig en gemakkelijk op die plaatsen te kunnen 

 brengen, alwaar ze van dienst kunnen zijn. Geen landbouwer zal 

 zich in schaarsch bewoonde streken vestigen , als hij niet kan voor- 

 zien, zijne overtollige producten elders te kunnen slijten, en tegen 

 zijne eigene behoeften in te ruilen. Dit v)a.s de toestand der Mis- 

 sissippi-Missouri-streken voor vijf en twintig jaren. De vruchtbaarste 

 landen bleven onbebouwd door gebrek aan handen , en deze moesten 

 wegblijven, zoolang er geene geschikte middelen van vervoer en on- 

 derling verkeer aanwezig waren. Het vervoeren van goederen ging 

 met groote moeijelijkheden en gevaren gepaard , waardoor het zeer 

 beperkt bleef. Men bediende zich hiertoe van vaartuigen, meestal 

 plat van bodem en van 50 — 100 tonnen metende. Deze schepen, 

 niet veel anders dan drijvende bakken, dienaar arken Noachs ge- 

 leken, waren met alle soorten van goederen , en levende koopwaren, 

 als paarden, schapen, ossen, pluimgedierte enz. volgeladen, en wer- 

 den door den stroom uit de koude noordelijke naar de milde zui- 

 delijke landen voortgedreven. Dit vervoer moest uit zijnen aard 

 zeer traag en moeijelijk zijn. Om van Cincinnati naar New-Orleans 

 te komen, waren negentig tot honderd dagen noodig; thans met de 

 stoombooten slechts acht dagen. Om van Pittsburg naar New-Orleans 

 terug te keeren , besteedde men ruim vier maanden, dus meer tijd, 

 dan men thans voor eene reize van hier naar Java behoeft. De 

 meeste schepen werden , nadat zij te New-Orleans waren aangekomen, 

 uit dien hoofde gesloopt, waarna de manschap, onder vele gevaren , over 

 land naar hare woonsteden terugkeerde. Thans legt men dienzelfden 

 weg met de stoomboot jn zestien dagen af. — De oeverbewoners 

 legden zicli met allen ijver op deze vaart toe, waarbij moed en vol- 



