— 267 — 



Vreesselijk zijn de ongelukken door dit gas veroorzaakt. Van 1827 

 tot 1842 had het in Engeland, Frankrijk en België aan 9602 men- 

 schen het leven doen verliezen. Volgens het rapport der Commissie, 

 door het Engelsch parlement benoemd, om onderzoek te doen naar 

 de oorzaken van het groot aantal ontploffingen in de kolenmijnen, 

 is het aantal slagtoffers bijna 1000 'sjaars. In 1838 kwamen in 

 eene mijn te Luik 68, en in 1844 in eene mijn te Durham 150 

 menschen op die wijze om. Voor eenige maanden verloren weinige 

 dagen na elkander in België door twee ontploflBngen, bij de eerste 50, 

 bij de laatste 30 menschen het leven, en werden vele anderen gewond. 



Deze ontploffingen ontstaan meestal door de vlam van het licht, 

 waarbij de mijnwerker zijnen arbeid verrigt; vroeger trachtte men 

 dit gevaar weg te nemen, door eenen mijnwerker met een brandend, 

 aan eenen langen stok gebonden stuk hout in de mijn te doen gaan , 

 om de gassen te ontsteken , voor dat zij zich in eene groote hoeveelheid 

 hadden opgehoopt, of door altijd brandende lampen op die plaatsen 

 te hangen, waar het gas zich gewoonlijk verzamelde; men gebruikte 

 ook wel tot verlichting op de gevaarlijkste plaatsen gloeijende kolen 

 of rood gloeijend ijzer, daar men opgemerkt had, dat het gas om te 

 ontbranden eene veel grootere warmte noodig had , — of het licht van 

 gloeijende stukjes ijzer, welke door eenen vuursteen van eene rond- 

 draaijende stalen schijf werden afgeslagen. Deze middelen waren ech- 

 ter onvoldoende en honderden mijnwerkers verloren jaarlijks het 

 leven door het koolwaterstofgas. 



De Kwakers , eene sekte, welke zich steeds ten doel heeft gesteld 

 het heil van de menschen te bevorderen , verzamelden de berigten van 

 de ongelukken , welke door dit gas veroorzaakt werden , en maakten 

 het aantal der slagtoffers bekend, die daardoor het leven verloren. De 

 algemeene aandacht werd nu op dit onderwerp gevestigd, en middelen 

 uitgedacht om deze rampen te voorkomen. Aan Sir humphry davy komt 

 de eer toe, eene lamp uitgedacht te hebben , welke, met zorg gebruikt , 

 den haar gegeven naam van veiligheidslamp met regt mag dragen. 



Zoo als reeds boven vermeld is, was het bekend dat koolwater- 

 stofgas slechts door eene groote warmte kan ontbranden. Davy 

 ontdekte, dat indien men dit gas door fijn gevlochten metaalgaas 



