— uo — 



de aandachtige en opzettelijke beschouwing der menschen uitmaakte, 

 dan is het niet te verwonderen, dat men reeds bij de vroegste schrijvers 

 van haar vindt gewag gemaakt. Wij vinden echter niet alleen van 

 de gewone, zoogenaamde sporadische vallende sterren, maar ook van 

 die sterrenregens , waarvan ik zoo even sprak , bij de geschiedschrij- 

 vers gevallen aangeteekend. Daartoe behoort menige geschiedenis van 

 van den hemel gevallen vuur, dat van sterren, die hare loopbaan 

 verlieten en op aarde vielen , vaak in zoo groot aantal , dat de be- 

 rigtgevers de sterkste beelden gebruiken om daarvan een denkbeeld te 

 geven. "Zoo zagen," zegt een Fransch kronijkschrijver, "ontelbare 

 oogen in Frankrijk op den 25sten Augustus 1095 de sterren zoo digt 

 van den hemel vallen , dat men ze voor hagel had kunnen houden , 

 indien ze geen licht gegeven hadden." Een Arabisch geschiedschrijver, 

 sprekende van eenen sterrenregen in den nacht van den 19*^61 October 

 1202, zegt daarvan, "dat de sterren nedervielen als sprinkhanen'" — 

 een krachtig beeld in den mond van den Oosterling, wien daarbij 

 de zwermen van millioenen en millioenen sprinkhanen voor den geest 

 stonden , die , waar zij zich nederlaten , binnen Aveinige uren de hoop 

 des landmans onherstelbaar verwoesten. Soms zag het bijgeloof dier 

 vroegere eeuwen in zulke natuurverschijnselen wonderteekenen , die 

 de aanschouwers met schrik en angst vervulden voor de gebeurtenissen , 

 die zij geacht werden te voorspellen. Zoo werd de zoo even aange- 

 voerde groote sterrenregen in Erankrijk beschouwd als eene voor- 

 beduiding van de groote bewegingen in de Christenheid, de kruis- 

 togten, die daarop gevolgd zijn. 



De eerste groote sterrenregen, die in den nieuweren tijd de aandacht 

 trok, en waarvan de waarneming eenige vrucht heeft opgeleverd, viel 

 voor op den IS'^™ November 1799, in Amerika, en was zigtbaar 

 over eenc zeer groote uitgestrektheid van dat werelddeel, te weten, 

 van den Eequator tot» in Groenland, en tusschen 46° en 82° L. 

 Hij werd naar gelijktijdige waarnemingen beschreven door v. hum- 

 BüLDT, die zich toen met bonpland in Cumana bevond, — door eenen 

 agent der Vereenigde Staten, ellicoïï, die hem waarnam op zee 

 tusschen kaap Elorida en de West-Indische eilanden, — en door 

 de Moravische zendelingen te Neu-IIernuhutt in Groenland. "Dui- 



