OVER PAPIER, 



INZONDERHEID 



OVER DESZELFS PLANTAARDIGEN OORSPRONG. 



DOOR 



Prof. W. H. DE VRIESE. 



IJe eerste beginselen der schrijfkunst verliezen zich in de hooge 

 oudheid. De stoflen waarop men schreef en de middelen, waarvan 

 men zich daartoe bediende, zijn velerlei geweest en zijn allengs 

 verbeterd geworden. Boekdeelen vol zijn er over dit onderwerp ge- 

 schreven en het ontbreekt doorgaans nog al aan eene juiste kritiek. 

 Het is waarschijnlijk, dat de schrijfkunst van kleine beginselen is 

 aangevangen; dat zij aanvankelijk heeft bestaan in het bezigen van 

 teekenen, het maken van opschriften op steenen, op monumenten. 

 Oudtijds moest het geheugen, of, zoo men wil, eene soort van 

 overlevering, in de plaats treden van geschiedkundige oirkonden. 

 Men heeft b. v. beweerd, dat de onsterfelijke zangen van den oud- 

 sten en grootsten dichter bij de Grieken, van Homerus, aanvan- 

 kelijk niet zijn geschreven geweest, en dat de Grieken nog lange 

 na Homerus, den Hias en de Odyssee, zelfs nog ten tijde van 

 Solon, stukswijze voordroegen, om daardoor de volksmenigte 

 te vermaken. Wij behoeven naauwelijks aan te wijzen, dat het 

 invoeren en verbeteren van het letterschrift wel gelijken gang 

 moet hebben gehad met de toeneming der beschaving, met de ves- 

 tiging van maatschappijen. Misschien heeft men aanvankelijk zich 



23 



