— 354 — 



voorstellingen gemaakt van voorwerpen , later die voorstellingen 

 vervano-en door teekens , en is men ten laatste Ecekomen tot de uit- 

 vinding van letters, die deze teekens konden vervangen; eindelijk 

 tot de verbinding van letters tot woorden. 



De stoffen, waarop men van ouds heeft geschreven, en de mid- 

 delen met welke men dit deed, zijn vele geweest. Evenzeer ech- 

 ter is het ook hier onzeker, welke de eerste onder dezelve ge- 

 weest zij, en gedurende welk tijdvak men ze gebruikt en door 

 anderen vervangen hebbe. 



Eene der oudst bekende stoffen, waarop men schreef, was het 

 papier, doch van eenen geheel anderen oorsprong, dan dat het- 

 welk wij thans gebruiken. Het werd namelijk vervaardigd van de 

 Egyptische papierplant, groeijende in stilstaande wateren of poelen 

 van den Nijl, welke poelen door overstroomingen van deze rivier 

 waren ontstaan, wanneer deze namelijk zijne boorden jaarlijks te 

 buiten ging. Zij schijnt zelfs zeer algemeen verbreid te zijn ge- 

 weest, want de Nijl stroomde door geheel Egypte en stortte zich 

 met zeven monden in de zee. De bijnamen, door dichters vooral, 

 aan Egypte en aan den Nijl gegeven, geven reden om te gelooven, 

 dat de plant zeer algemeen geweest is aan zijne oevers, als b. v. 

 de Papiervoorthrengende , de witte tafel van den Nijl enz {amiiis 

 papyrifer , Nili alha tahula). De plant groeide op ondiepten. Het 

 is wel niet uit te maken, van welk tijdstip deze plant tot papier- 

 fabriekage gebruikt zij , maar dit kan men toch aannemen , dat 

 het weinig waarschijnlijk is, dat zij het eerst zou zijn gezien 

 nadat Alexandrië was gesticht, alzoo sedert de overwinningen van 

 ALEXANDEK, DEN GiiooïEN , wicus leeftijd is gcwccst in de vierde 

 eeuw voor onze tijdrekening. Het is niet aannemelijk, dat een 

 volk zóó beschaafd als dat van het oude Egypte, en dat zulke be- 

 langrijke vorderingen' had gemaakt in kunsten en wetenschappen, 

 eene der nuttigste planten, die op den Egyptischen grond voorkwamen , 

 niet vroeger zou hebben gebruikt. De oude Aziatische volken moeten 

 er zich reeds van hebben bediend om er de stof, waarop zij schre- 

 ven, van te vervaardigen; eene stof, welke zoo zeer in gebruik en 

 verspreid moet geweest zijn , dat eene der voornaamste steden van 



