2 HET STEENZOUT EN ZIJNE BEGELEIDERS. 



fijn zout verkocht worden. Elders is het met leem vermengd, of met 

 vele vreemde bestanddeelen doordrongen , en vereischt eene andere wijze 

 van ontginning en bewerking. Wij zullen derhalve het steenzout naar 

 de wijze van uitdelving en verzameling in vei-schiliende soorten verdee- 

 len , en vangen met de beschouwing van het zuivere steenzout aan , dat 

 uit de rotsen uitgehouwen en terstond tot menschelijk gebruik dienstbaar 

 wordt gemaakt. 



Aan de zuidelijke afhelling van het Pyrenaeën-gebergte , waar de 

 rotsen der krijtformatie eene groote uitgestrektheid innemen, ligt het 

 vriendelijke stadje Cardona. Het is hier niet het witte krijt van den 

 Maastrichter berg of van de brand ige heuvelen der Champagne, maar 

 het zijn graauwe kalk- en mergelsteenen , waaruit vele zoute bronnen 

 opwellen, die de aanwezigheid van zoutmassa's in de diepte verraden. * 

 Maar tegenover Cardona vormt het steenzout een berg, die zich nog 

 driehonderd voet boven de stad verheft. Geen bosschen, die elders de 

 Pyreneesche bergen bedekken , kunnen op dezen zoutbodem groeijen , 

 en de aanblik der steile kale rots , die uit blinkend witte of in fraaije 

 kleuren spelende zoutbrokken is zaamgesteld, is eene van de verras- 

 sendste tooneelen, welke een reiziger kan ontmoeten. 



Deze zoutmassa staat sedert eene reeks van eeuwen aan den invloed 

 van lucht en regen bloot, en de berg verandert, niettegenstaande de 

 afspoelende ki-acht des waters , schijnbaar niet van gedaante , hoewel hij 

 niet geheel aan de werking van de athmospheer kan ontsnappen, en 

 er van tijd tot tijd merkbare afstortingen en inzinkingen plaats grijpen. 

 De grond van het dal, tusschen Cardona en den zoutberg gelegen, 

 wordt hierdoor voortdurend uitgehold en naar den kant der stad heen- 

 geschoven, waaruit de meening ontstaan is, dat de stad Cardona in het 

 dal afgleed. Dit is evenwel eene dwaling; de stad Cai'dona blijft staan , 

 waar zij staat, maar de zoutberg en het dal, tegenover de stad gelegen, 

 komen haar van lieverlede nader. 



Maar genoeg over de stad zelf, wij gaan de zoutgroeven bezigtigen , 

 die hier in groote menigte over eene lengte van drie uren voorkomen. 

 Men houwt het steenzout in opene groeven uit, en gaat traps- 

 gewijze in de diepte voort, om wamieer men te diep onder de aarde 

 doorgedrongen is, weder elders eene opene groeve te maken. Het 



