HET STEENZOTTT EN ZIJNE BEGELEIDERS. O 



geweldig lab'^rinth van gangen, groote kamers en gewelven bestaan. 

 Al deze gangen, gemakkelijk te bewerken, zijn hoog uitgehouwen. 

 Gebeurt het al eens, dat hier eene ontploffing van mijngas plaatsheeft, 

 wat ook tusschen de zoutlagen voorkomt, zoo slaat de vlam langs den 

 bovenwand der gangen over de mijnwerkers weg , zonder hun te scha- 

 den. Zoo liet men voor een dertigtal jaren een zich ontwikkelenden 

 gasstroom eenige weken lang voortbranden , terwijl men onder het 

 brandende gas veilig konde heen en weder gaan. 



Merkwaardig is ook de groote droogte van de lucht dezer zoutmij- 

 nen, en op vele plaatsen stuift het zelfs sterk, zoodat de arbeiders, om 

 hunne kleederen voor het bijtende stof te bewaren, vaak tot op den 

 gordel ontkleed hun arbeid verrigten. Daarom worden de bezoekers 

 ook met een linnen overkleed voorzien, wanneer zij het mijnwerk be- 

 treden. De oorzaak van die droogte ligt in de eigenschap van het 

 zout, om het water tot zich te trekken, zoodat alle in de lucht aanwe- 

 zige waterdampen door de zoutwanden worden opgezogen. 



Lijken verrotten niet in deze ruimten , maai- droogen tot mummiën 

 uit. "Voor honderd zestig jaai- had er een hevige brand onder in de 

 mijnen plaats, wacu-bij eenige menschen, door het instorten van gangen 

 en gewelven, het leven verloren. Vele jaren daarna vond men hunne 

 lijken, tot mummiën verdi'oogd, onverzeerd terug. 



Maar laat ons, na in de mijnen te zijn afgedaald, onzen onderaard- 

 schen togt voortzetten. Zeer verrassend is het tooneel, wanneer men, 

 onder in de mijnen aangekomen, het oogenblik treft, waai-op de met 

 zout gevulde karren naar de atiadingsplaats worden gebragt. Hier ziet 

 men paarden en menschen met veel krachtsinspanning de met groote 

 zoutblokken beladen karren voorttrekken en duwen; want waar het 

 mogelijk is, breekt men het zout soms in blokken van 200 Ned. pond 

 zwaarte los, waai-bij zelden buskruid, maar meestal slechts het houweel 

 gebruikt wordt. Zulke blokken zijn veelal zuiver, zonder de minste 

 vreemde inmengselen, en wanneer het niet de menschelijke krachten 

 te boven ging, zou men vierkante blokken van vijftig ellen lengte 

 zuiver kiumen uitbouwen. De beweging bij het vervoeren der karren, 

 het roepen en zweepgeknal, het juichen van de met ledige wagens 

 terugkeerende arbeiders, het snel door elkander slingeren der voertui- 

 gen , zonder dat zij ooit elkander aam-aken , bieden een zeer merkwaar- 

 dig tooneel aan. 



