HET STEENZOüT EN ZIJNE BEGELEIDERS. 17 



sterk met zout doordrongen is. Jaarlijks wordt die bodem door het 

 toestroomende water uitgeloogd, en bij het verdampen der watermassa 

 wordt eene groote hoeveelheid van dat zout afgezet. — Zoo zet zich 

 jaai'lijks aan den oever der natronmeren eene zoutkoz'st af, die soms 

 eenige voeten dik is. Ook hier wordt het minst oplosbare het eerst 

 afgezet, en het zijn lagen van keukenzout en van koolzure soda, die 

 met elkander afwisselen. Somwijlen, wanneer de uitdi-ooging snel plaats 

 grijpt, wordeu deze zouten niet zuiver afgezet, maar doordi-ingen het 

 zand van den oever , en vormen uitdroogende het zoogenaamde aardzout. 

 De lagen van zuiver keukenzout en koolzure soda worden door den 

 onderkoning van Egypte verzameld; de bewerking van het aardzout is 

 aan eene private compagnie verpacht. Het aardzout wordt in een 

 zeer raw gebouwden molen, door een os in beweging gebragt, fijn o-e- 

 wreven, en daarna met water begoten en omgeroerd. De zoo ont- 

 staande laag wordt in gToote reservoirs afgevoerd, en aan de verdam- 

 ping en kristallisatie overgelaten. Brandstof heeft men voor de uit- 

 damping niet noodig , want de zon der Lybische woestijn en de drooge 

 wind van Afrika werken even goed als een vuur. — De koolzure soda 

 zet zich het eerst af, en het is deze alleen, die men bij deze bewer- 

 king verzamelt, de overblijvende keukenzoutloog laat men ongebruikt 

 afvloeijen. 



De geheele bewerking is hier nog zeer ruw en in hare kindsch- 

 heid, zooals het geheele landschapskarakter een ruwen natuurstaat aan- 

 duidt. Hier en daar een omzwervende Bedoiünenstam ; de stilte der 

 woestijn, afgewisseld door de geluiden der dieren, die in het hoo"-e 

 riet aan de oevers der natronmeren huizen; de troepen van eend- 

 vogels, flamingo's en gieren, de hyena's en gazellen, die zich daar 

 ophouden, dat alles maakt een levendig contrast met het vrolijke en 

 glanzende tafereel , dat wij u in de zoutraijnen van Wieliczka voor den 

 geest riepen. 



Nadat wij ons met het karakter en de stilte van de woestijn hebben 

 vertrouwd gemaakt , zouden wij nog een bezoek kunnen brengen aan 

 de düode zee, door haar zoutgehalte en hare naphtha zoo vermaard; 

 maar hierover werd in dit tijdschrift onlangs breedvoerig gehandeld; 

 wij vergenoegen ons dus, met op te merken, dat de doode zee in de 

 zamenstelling van haar water en in de afzetting van zouten merkwaar- 

 1858. 2 



