38 OVER DE OPVOLGING EN ONTWIKKELING DER DIERLIJKE 



GNiART , AGASSiz en OWEN , dan kan men zich niet wel anders reken- 

 schap geven van die verschijnsels, dan door aan te nemen, dat de 

 tegenwoordige dieren- en plantensoorten niet zoo oud zijn als de 

 dieren- en plantenwereld in het algemeen op onze aarde. Wanneer 

 wij aannemen, dat onze tegenwoordige dieren- en plantensoorten 

 reeds tijdgenooten waren van de uitgestorven dieren- en planten- 

 soorten, die wij alleen uit versteende overblijfsels kennen, dan is het- 

 volkomen onverklaarbaar , hoe er ook niet van die thans levende dieren 

 en plantensoorten in verschillende berglagen overblijfsels zijn opgedolven. 

 Wanneer een oudheidkenner in oude grafplaatsen niets dan steenen 

 wapenen en gereedschap aantreft , in andere niets dan koperen , dan 

 brengt bij die overblijfsels natuurlijk en ongedwongen tot verschillende 

 tijdperken der ontwikkeling van den mensch terug ; maar niets zou zijne 

 meening regtvaardigen , wanneer hij wilde aannemen , dat de volkstam , 

 waarvan hij slechts steenen gereedschap vindt, ook reeds in het bezit 

 was van koperen of ijzeren gereedschappen, die hij in hunne graf- 

 plaatsen niet vindt. Men kan hetzelfde op den onderzoeker der ver- 

 steeningen, den geoloog toepassen. Wanneer derhalve een onzer tijd- 

 genooten 1) de meening oppert , dat bij de vorming der aarde alle 

 planten- en dierensoorten, die thans leven, zoo wel als die, welker 

 overblijfsels wij als versteeningen aantretfen, gelijktijdig ontstonden, en 

 dat vervolgens later de veelvuldige lagen gevormd werden der thans 

 aanwezige , uit het water bezonken bergen , waarin de overblijfsels van 

 vele organische vormen begraven werden, die haren levenstijd hadden 

 doorloopen, dan bevreemdt het ons niet, dat hij geene tegenschrijvers 

 heeft gevonden, en dat zijn paradox gevoelen bijkans onopgemerkt 

 bleef. Het stilzwijgen is beter dan het wederleggen van het blijkbaar 

 valsche , beter ook dan het betoogen van datgeen , wat niet twijfelachtig is 

 Men moet van alle door ervaring bijeengegaarde kennis moedwillig 

 afstand doen, wanneer men aan deze twee slotsommen van de naspo 

 ringen der geologen twijfelt, vooreerst, dat er vroeger andere dieren- 

 en plantensoorten op onze aarde leefden, en ten andere, dat de thans 



') De heer kutorga , Professor aan de keizerlijke universiteit te Petersburg , in 

 eene brochure getiteld : Einige Worte gegen die Theorie der stufenweisen Enstchmtg 

 der organischen Wesen der Erde , Bonn 1839, S. 24. 



