40 OVER DE OPVOLOING EN ONTWIKKELING DER DIERLIJKE 



kwamen. In xerxes tijd leefden er leeuwen in Griekenland; de ka- 

 meelen van zijnen legertros werden daardoor aangevallen ') , en althans 

 nog anderhalve eeuw later waren zij niet uitgeroeid, daar ook aris- 

 TOTELES van Europeesche leeuwen spreekt -). Wilde zwijnen , die vroe- 

 ger in ons vaderland voorkwamen, leven er thans niet meer; de wol- 

 ven zijn in Engeland uitgeroeid; de bever leefde vroeger in vele lan- 

 den van Europa, waar liij thans in 't geheel niet meer voorkomt. Maar 

 ook een geheel uitsterven van soorten is ge.schiedkundig bekend; 

 behoeven wij hier van die groote vogels , van den Dodo van het eiland 

 Maurifius en den Solitaire van Rodriguez te gewagen ? Het uitster- 

 ven van soorten in de voorhistorische tijden, in de geologische tijd- 

 perken, die het ontstaan van den mensch vooraf gingen , verschilt echter 

 hiervan door eene veel grootere algemeenheid; wij zouden bijkans zeg- 

 gen door eene volstrekte algemeenheid , wanneer niet ehrenberg's on- 

 derzoekingen ons geleerd hadden , dat de mikroskopische bewerktuigde 

 wezens, de dusgenoemde infusoriën en algen, ten deele nog gelijke 

 soorten als de thans levende in «Ie lagen van de steenkolenperiode , ja 

 zelfs in de onderste silurische lagen aanbieden •'). Nu kunnen wij ons 

 twee wijzen voorstellen, waarop dat uitsterven plaats had. INIen kan 

 aannemen, dat langzamerhand de aarde voor hare vroegere bewoners 

 ongeschikt werd, of dat deze bewoners in geweldige omkeeriugeu der 

 aarde omkwamen. De laatste voorstelling was vroeger de meest alge- 

 meen heerschende; men werd er natuurlijk toe gebragt door het aan- 

 nemen van eenen algemeenen, de bewoonde aarde verdelgenden vloed ; 

 en toen het duidelijk werd, dat een in historische tijden plaats gehad 

 hebbende vloed de verschillende versteeningen der berglagen niet ver- 

 klaren kon, nam men ouder.scheidene geologische vloeden aan , waarbij, 

 gedurende de vorming en vervorming van de oppervlakte onzer planeet, 

 dieren en planten omkwamen en begraven werden *). Thans is men 



') Heridot. , VII, 125, 126. 



^) Historia Animal. , VIII. 



*) Microgeologic. Das Erden und Felsen schaffende Wirken des unskhtbaren klei- 

 nen sclbsUindigen Lebens aiif der Erde , Leipzig 1854 folio. S. XIV. 



'') CiiviER b. V. spreekt in zijn bekend en altijd merkwaardig Discours uur les 

 Révolutions de la Surface du Globe herhaalde malen van deze catastrop/ies en rh'oUt- 

 tions subites. 



